La Casa de Adoración (Ibadat Khana Story in Spanish)

La Casa de Adoración 

(Ibadat Khana)

Por

Tipu Salman Makhdoom

Traducido del Punjabi

 

 

1581

Fatehpur Sikri (India)

La Reina portuguesa de Akbar, María, estaba sentada en su regazo, enfrascada en una juguetona intimidad. El corazón del Emperador ansiaba quedarse, mas su deber llamaba; todos los académicos lo esperaban en el Ibadat Khana.

—Basta, mi amor, debes dejarme ir ya. Esta noche, debo pasarla en el Ibadat Khana —dijo el Emperador mogol Akbar, posando afectuosamente una mano sobre la tersa y desnuda cadera de María, intentando apartarla.

María se aferró a él con más fuerza y presionó sus labios voluptuosos contra el cuello grueso y fuerte del Emperador. Akbar sintió como si una cucharada de dulce nata le hubiera sido puesta en la garganta.

—No, Emperador, no te dejaré ir esta noche. Hoy, mi cuerpo arde con un calor ferviente. Esta noche, apagaré mi fuego en tu Océano Imperial.

Akbar rio. Tal audacia solo podía venir de una mujer europea.

—Esta noche no, vida mía, esta noche es para los asuntos. Mañana, serás mi Reina, y yo, tu esclavo. Haré lo que ordenes. Ahora, déjame ir.

Pero la pasión de María estaba fuera de control hoy. Había pasado tanto tiempo desde que Akbar había venido a sus aposentos a dormir.

—No, mi Rey. Hoy, te esconderé dentro de mí. Nadie puede arrancarte de mi lado ahora. Si me dejas esta noche, me ahorcaré —María comenzó a hacer un mohín, sus ojos se anegaban.

Interiormente, Akbar no quería dejarla, pero ¿qué podía hacer? Todos los académicos estaban esperando.

—Perdóname esta única noche, mi hermosa Reina, estoy obligado. La realeza no es tarea fácil.

—Si un Emperador no puede pasar una noche en amor con su Reina por voluntad propia, ¿de qué sirve tal Imperio? ¡Al diablo con esta Realeza!

Akbar rio de nuevo. Ella tenía razón. Akbar, también, estaba ansioso por los senos hinchados y los muslos llenos de la Reina, y ella lo estaba burlando sin piedad. Había sido una larga espera para su unión conyugal.

—Reina, me quedaré contigo toda la noche mañana, lo prometo. Solo déjame ir hoy —Akbar hizo un intento final y a medias, pero la Reina no cedía. Estaba decidida a saciar su sed con la esencia del Rey esta noche.

Akbar, un ávido cazador y aficionado a luchar con elefantes, aún no llegaba a los cuarenta.

 

Londres

El Primer Ministro William Cecil caminaba a grandes zancadas por los fríos y oscuros corredores del Palacio de Whitehall, contemplando las decisiones tomadas en la corte. La Reina debió haberlo convocado para discutir el comercio con el Imperio Otomano. Pesadas alfombras indias, persas y turcas cubrían el suelo, sin embargo, el frío se colaba hasta su mismísimo núcleo.

"La Reina ya ha establecido la 'Compañía Bahadur' para el comercio con Turquía, así que, ¿qué queda por discutir?" pensó Cecil, frustrado.

El techo del corredor era alto, y las paredes estaban revestidas con tablones de madera hasta el tejado. Pinturas adornaban las paredes aquí y allá, y cada pocos pasos, había una mesa o una escultura. Tuvo cuidado de que la vaina de la espada sujeta a su cintura no golpeara contra nada. Había comenzado a nevar de nuevo afuera, por lo que sus botas de cuero estaban húmedas. Su barba blanca era visible más allá del cuello blanco que le llegaba a la barbilla y a las orejas. Pasado el guardia al final del corredor, este era el segundo guardia de pie frente a la habitación de la Reina. El guardia hizo una reverencia al Primer Ministro y, sin preguntar ni dar explicaciones, empujó una hoja de la puerta para entreabrirla y anunció:

—El Primer Ministro William Cecil está aquí.

La voz de una sirvienta llamó desde dentro:

—Que entre.

El guardia empujó la pesada y ancha puerta de madera. Cecil recogió su ancha bata de seda de un verde intenso y el cálido manto color borgoña que llevaba encima, y entró.

La gran sala también estaba cubierta con alfombras y paneles de madera. La cama de la Reina estaba situada a un lado, y una mesa y una silla al otro. La Reina Isabel I estaba sentada en una silla frente al fuego rugiente de la chimenea, con una sirvienta de pie a su lado. Al ver el fuego, las espinillas de Cecil, temblando en sus ajustadas calzas blancas, sintieron aún más frío.

Dando largas zancadas, Cecil se acercó hasta el fuego. Luego se dio cuenta de que sería difícil hacer una reverencia a la Reina desde allí. Retrocedió dos pasos, hizo una reverencia, luego dio un paso adelante y se arrodilló sobre una rodilla.

La Reina extendió su mano derecha, que Cecil se inclinó para besar. La Reina agarró firmemente los dedos de Cecil. Cecil se congeló allí, apenas reprimiendo una sonrisa. El corazón de la Reina se aceleró. Incluso a esta edad, la vista de un hombre señorial como Cecil derretiría el corazón de la Reina. Tales actos traviesos eran de conocimiento común en la corte, pero todos sabían que la Reina los hacía meramente para divertirse. Nada más. En presencia de su sirvienta, esto era un acto juguetón, no un mensaje. La Reina sonrió con picardía.

Después de apretar su mano firmemente durante uno o dos minutos, la Reina aflojó su agarre. Besando la mano real soltera, Cecil se puso de pie.

La Reina le pidió a la sirvienta que trajera la silla de la mesa. La silla fue traída, y la Reina, pidiéndole a la sirvienta que se retirara, le hizo un gesto a Cecil para que se sentara. La silla estaba demasiado lejos del fuego, y Cecil todavía estaba temblando. Cogió la silla, la acercó al fuego y se sentó frente a la Reina.

—Sí, Reina, ¿quería consultarme sobre el comercio con el Imperio Otomano?

—No, Cecil, ya he firmado la carta para la 'Compañía de Turquía'. Ahora comenzará el comercio, y veremos qué sucede.

—Irá bien, Reina. El Califato Otomano está tan preocupado como nosotros por los barcos españoles y portugueses en el Mar Índico y el Mediterráneo. Ellos dominan todo el comercio desde la India hasta Europa.

—Tus preocupaciones son válidas, Cecil. Estos dos ya estaban dañando el comercio otomano al controlar el Mediterráneo y las rutas terrestres en Europa. Ahora que Vasco da Gama ha encontrado la ruta marítima hacia el Océano Índico, el asunto ha empeorado. Los portugueses se han establecido ahora en el puerto de Goa en la India, disminuyendo aún más el comercio otomano. Por eso, Turquía ciertamente cooperará con nosotros.

—En efecto, Reina. Hasta ahora, el Califa me parece sensato.

—Sí —dijo la Reina, ajustando su voluminosa bata floral de color violeta oscuro—, parece sabio, pero tengo más fe en su Reina que en el Califa mismo.

—Sí, Reina. Safiye Sultan es europea, es inteligente y su influencia en la corte es considerable.

Habían discutido todos estos puntos muchas veces mientras decidían la carta de la 'Compañía de Turquía', y Cecil se estaba agitando al escucharlos de nuevo.

—Reina, ¿qué asunto desea discutir ahora?

La Reina guardó silencio por un momento. La luz amarilla del fuego estaba haciendo que su rostro muy claro pareciera cetrino. Cecil se dio cuenta de que algo importante se estaba gestando en la mente de la Reina. Aguzó el ingenio y esperó a ver qué nuevo plan propondría la Reina.

—Quiero que envíes a una persona astuta a la India.

Cecil no captó la idea. ¿De qué estaba hablando? Pero no dijo nada.

—Quiero que alguien vaya a la India disfrazado, se reúna con el Emperador mogol Akbar, y lo persuada de que expulse a los portugueses de su país.

Cecil permaneció en silencio, pero su mente giraba como un giroscopio. La Reina estaba pensando con claridad.

Akbar era un rey de mente abierta, mientras que los portugueses eran católicos jesuitas fanáticos. Akbar podría ser puesto en su contra en este punto.

Los portugueses habían establecido una colonia en el puerto de Goa en la India y estaban actuando arbitrariamente. Debido a su superioridad naval sobre los mogoles, también controlaban el comercio del Mar Arábigo. Si el comercio entre la India y Europa cayera en manos inglesas, pagarían a Akbar impuestos más altos, lo que lo beneficiaría inmensamente; él podría aliarse con los ingleses. En este momento, los otomanos tenían malas relaciones tanto con los mogoles como con los portugueses. Si el comercio indio cayera en nuestras manos, podríamos convertirnos en el puente comercial entre la India y el Imperio Otomano. Esto sería beneficioso para los tres países.

—Su Majestad, verdaderamente ha pensado en un plan excelente —Cecil elogió sinceramente a la Reina.

—Su Majestad, tengo a un joven en mente, Francis Bacon. Es un joven filósofo. Educado e inteligente. Podría ser enviado.

—Este no es trabajo para filósofos, Cecil. Envía a un diplomático astuto.

Cecil sonrió.

—Reina, enviaré al diplomático astuto como su intérprete. El Emperador es aficionado a la filosofía y organiza debates entre académicos; será más fácil llegar a él a través de un filósofo.

 

Puerto de Constantinopla

El puerto del Cuerno de Oro parecía una obra maestra de pintura: colorido, vasto y magnífico. Había una multitud de actividad. Muchos barcos, grandes y pequeños, iban y venían. El barco de la Compañía Inglesa echó anclas. Era uno de los buques más grandes. Aún así, Berkeley se asombró al ver tantos barcos, tantas nacionalidades y tanto ajetreo. No es de extrañar que se preparara meticulosamente de nuevo antes de tomar la lancha, puliendo sus medallas y reajustando su peinado antes de subir al bote para dirigirse al puerto.

Al poner un pie en la escalera de cuerda, sintió la calidez del sol. Miró al cielo; nunca había visto un azul tan claro y brillante en Gran Bretaña. Hoy, finalmente entendió lo que era verdaderamente el azur. Colocando su segundo pie en la escalera, escuchó el graznido de las aves marinas volando sobre sus cabezas. Una extraña sensación de vida vibrante y desbordante se filtró en su ser.

El pequeño bote se balanceaba mientras se movía hacia el puerto, y un destello de luz captó su ojo. Los rayos del sol parecían estar jugando en el agua azul profundo. Al pasar un barco, vieron a mercaderes rumanos cargando cajas de artículos de vidrio en pequeños botes con la ayuda de esclavos abisinios. En un barco cercano, mercaderes egipcios estaban descargando fardos de tela de los botes al barco, también utilizando a sus esclavos. Esquivando barcos, botes y anclas, la pequeña embarcación continuó hacia el puerto.

Al pisar el puerto, Berkeley se confundió sobre qué hacer. Personas de todas las nacionalidades estaban presentes, y miles de cajas de mercancías comerciales estaban esparcidas por todas partes. Justo entonces, un soldado turco se dio cuenta de que era nuevo aquí. El soldado le hizo un gesto a Berkeley para que lo siguiera y comenzó a caminar hacia la ciudad. Berkeley y sus dos oficiales siguieron al soldado. Berkeley vio a muchos otros soldados y oficiales turcos en el camino, vistiendo gorras altas, abrigos largos, calzas y botas hasta la rodilla sobre sus pantalones. La vestimenta de los hombres delataba inmediatamente sus nacionalidades. Los abrigos largos de los europeos, las túnicas de los musulmanes, y los Kurtas, Dhotis y Shalwars de los mercaderes indios y persas revelaban su origen incluso antes de ver su color de piel.

Berkeley intentó hablar con el soldado que lo acompañaba dos o tres veces, pero él lo ignoró. Uno de sus oficiales, Black, hablaba persa y también lo intentó, pero sin resultado. Berkeley sospechó que el turco era el idioma común y que la gente ordinaria no entendería persa, aun así siguió intentando. No había nada de malo en probar suerte.

Esquivando a la gente y los carruajes tirados por caballos, entraron en un gran edificio con arcos altos. Subiendo las escaleras había un gran patio, al final del cual había una enorme puerta en forma de arco. Dos guardias se encontraban alerta en la puerta. Dentro, dos guardias más estaban en la sala. Más adelante, dos guardias más estaban frente a otra puerta. Estos guardias los detuvieron. El soldado intercambió algunos susurros con ellos, y un guardia entró.

Un poco más tarde, el guardia llamó al soldado que los había acompañado adentro. Los tres ingleses se quedaron solos con los guardias. No había lugar para sentarse, así que se quedaron de pie. Después de media hora, el guardia se asomó por la puerta, miró fijamente a los tres y, estimando que Berkeley era el oficial por sus medallas brillantes, le hizo un gesto para que entrara. Berkeley gesticuló a sus oficiales para que vinieran también, pero el guardia los detuvo. —Farsi, Farsi —dijo Berkeley, poniendo una mano en el hombro de su oficial que hablaba persa. El guardia pensó por un minuto, entendió, y dejó que los tres entraran.

Esta era una sala muy grande. Un techo alto hacía que la sala se sintiera aún más grande. Grandes ventanas llegaban hasta el techo, inundando la sala de luz. El sonido de los talones de sus botas inglesas claqueando en el suelo de madera puso nervioso a Berkeley. Una alfombra iraní en azul y verde cubría una sección del suelo. Una mesa sin patas se encontraba sobre la alfombra, detrás de la cual estaba sentado un turco con una pesada túnica y un gran turbante. Dos oficiales turcos se sentaban respetuosamente ante él, con las manos juntas. Cuatro oficiales menores estaban de pie a un lado.

El guardia señaló a los oficiales de pie, indicándoles que se unieran a ese grupo. El hombre de la túnica los miró, y Berkeley, colocando su mano sobre su pecho, dijo en voz alta: —Salaam (Saludo).

El hombre de la túnica aceptó el saludo con un asentimiento. Luego, Black habló en persa.

—Señor, les dije que somos oficiales de la 'Compañía de Turquía' autorizada por la Reina de Gran Bretaña y que hemos traído un buque comercial.

—Entonces, ¿por qué no habla? —preguntó Berkeley, con los ojos fijos en el hombre de la túnica.

—Señor, es la costumbre de Oriente; aquí se considera tonto a los que se apresuran —los ojos de Black también estaban fijos en el hombre de la túnica.

—¿Siquiera entiende persa? —Berkeley estaba preocupado por la falta de respuesta.

—No lo sé, Señor, esperemos.

Después de un rato, el hombre de la túnica hizo una señal con la cabeza, y uno de los oficiales de pie le dijo algo a Black en persa.

—Señor, están pidiendo el permiso de comercio.

Berkeley suspiró aliviado y sacó la carta de la Compañía y el permiso del Califa del bolsillo de su abrigo. Mientras se preguntaba a quién dárselos, Black tomó los documentos y se los entregó al oficial de pie que había hablado. Este, a su vez, se los pasó a uno de los oficiales sentados, quien se levantó respetuosamente sobre sus rodillas, abrió ambos papeles y los colocó ante el hombre de la túnica sobre la mesa. El hombre de la túnica echó un vistazo a los papeles, luego tomó el permiso del Califa y examinó el sello de cera roja de cerca. Satisfecho, colocó el papel de vuelta.

El oficial sentado recogió los papeles y se los entregó al oficial de pie, quien se los dio a Black y luego dijo algo.

—Señor, dice que somos bienvenidos.

—Bien —dijo Berkeley.

Nadie dijo nada ni se movió. Berkeley estaba confundido.

—¿Y ahora qué?

—Ahora debemos pedir permiso para irnos, Señor —los ojos de ambos hombres permanecieron fijos en el hombre de la túnica.

—Pero necesitamos reunirnos con la Reina.

—Para eso, deberíamos ir al palacio, Señor.

—Pregúntales dónde se puede encontrar a Safiye Sultan.

Fue como si se hubiera arrojado ácido sobre la reunión. Todos levantaron la cabeza para mirar a Berkeley como una serpiente levanta su capucha para atacar. Los tres oficiales ingleses se sobresaltaron.

Black se inclinó rápidamente y repitió: —Reina Respetada, Reina Respetada —en persa. Berkeley le susurró al oído que le dijera al hombre de la túnica que Berkeley había traído un mensaje especial de la Reina Isabel I para Safiye Sultan.

Cuando Black transmitió esto, el hombre de la túnica extendió su mano.

—Black, dile que solo le daré ese mensaje a la Reina, y a nadie más.

Black dudó por dos segundos, luego se inclinó y dijo que la Reina de Gran Bretaña había dado instrucciones específicas de que el mensaje debía ser entregado solo a la Reina.

Por primera vez, el hombre de la túnica habló. Su persa era fluido.

—La Reina del Imperio Otomano no se reúne con cualquiera.

—Es necesario que el mensaje de una Reina llegue a otra Reina —dijo Black, pues entendía la mentalidad del cortesano.

—Puedo transmitir el mensaje a Su Majestad, no ustedes —dijo el hombre de la túnica, girando su rostro.

Al escuchar la traducción de Black de esta conversación, Berkeley decidió irse. Le pidieron permiso al hombre de la túnica y se fueron.

 

Palacio de Topkapi

La consorte albanesa del Sultán otomano Murad III, Safiye Sultan, yacía reclinada en un columpio en su cámara. Gruesas alfombras cubrían el columpio de madera negra, sobre el cual se habían colocado grandes almohadones, y la Reina fumaba una narguile (hookah). Los nobles cortesanos la llamaban en secreto 'La Cobra' (Naagan). Con movimientos resbaladizos de serpiente, llegaba a la cabecera de cualquiera que deseara, y a quienquiera que mordiera nunca pedía agua. Esta belleza venenosa solo podía tener el nombre secreto de 'La Cobra'. Detrás de ella, dos sirvientas balanceaban suavemente el columpio con cada movimiento pendular. Junto a ellas estaba el Agha.

El Agha Gazanfar de piel clara era el jefe de los eunucos del palacio. La túnica que cubría su cuerpo italiano, alto y esbelto, no era menos opulenta que la de la Reina, pero ninguna joya cosida en esa túnica poseía el brillo agudo de los ojos del Agha. Aparte del Califa, la Reina y la Reina Madre, toda persona en el Imperio lo escuchaba con el aliento contenido. Además, todos temían el movimiento de sus prominentes pómulos. El peso de sus palabras no era en modo alguno menor que el decreto de un Sultán.

Un adorador del fuego iraní se sentaba en la alfombra ante él, vestido con una túnica blanca y un gorro redondo.

—¡Su Majestad, Haaseki Sultan! El estimado Mobad es el padre espiritual de los adoradores del fuego iraníes —presentó Gazanfar al sacerdote zoroastriano.

La narguile de la Reina gorgoteó.

—Su Majestad, el estimado Mobad ha residido en la India durante muchos años.

La narguile de la Reina gorgoteó.

—Su Majestad, el estimado Mobad es un discípulo del gran erudito zoroastriano, Dastur Meherji Rana.

La narguile de la Reina gorgoteó.

—Su Majestad, el estimado Mobad también se reúne con el Rey indio Akbar, junto con el gran Dastur.

Esta vez, la narguile de la Reina permaneció en silencio.

 

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Gazanfar Agha salió de la habitación de Safiye Sultan, solo para encontrar a una sirvienta de pie ante él.

—Alabo tu audacia —Gazanfar sonrió, ladeando el cuello. El pendiente en su oreja se balanceó suavemente, y el precioso diamante engastado en él brilló con cada movimiento.

—Ofrezco un regalo raro para el Gran Agha —la sirvienta extendió un saquito de seda hacia él.

Gazanfar no se movió.

Con un gesto encantador, la sirvienta abrió el saquito; dentro yacía un rubí del tamaño de un huevo de cuco.

Gazanfar miró fijamente el rubí por un momento. Una vez satisfecho de que la piedra fuera valiosa, dirigió su mirada hacia la sirvienta. No dijo nada.

—Un oficial inglés solicita audiencia con la Reina.

La sonrisa de Gazanfar se desvaneció.

—Trae una carta de la Reina de Gran Bretaña —añadió la sirvienta rápidamente, su voz delatando nerviosismo.

Gazanfar miró de nuevo la piedra reluciente en la mano de la sirvienta, luego regresó la mirada a ella.

—Este oficial inglés ha enviado un mensaje para el Gran Agha; desea reunirse con el Agha mismo para presentarle algunos regalos.

Gazanfar tomó el rubí de la mano de la sirvienta y se alejó. La sirvienta corrió tras él, angustiada.

—¡Gran Agha!

—El próximo mes —dijo Gazanfar sin volverse, y desapareció.

La sirvienta se detuvo, colocó una mano sobre su corpiño y respiró hondo. Las monedas de oro guardadas en su corpiño habían sido bien ganadas. Ahora cobraré el doble de las monedas de oro por una reunión con el Agha, pensó, y sonrió.

 

Goa (India)

El Santo Padre "Rodolfo Acquaviva" caminaba lentamente hacia el mercado. La sombra oscilante de los cocoteros que bordeaban la calle era agradable para el sacerdote portugués.

A un lado yacía el puerto. Los barcos llegaban o partían. Algunos tenían velas desplegadas, otros enrolladas. Se descargaban mercancías comerciales de algunos y se cargaban en otros. Pequeños botes transportaban carga y personas entre los barcos y el puerto. Algunas carretas de bueyes, cargadas con cajas de mercancías, se dirigían al mercado, mientras que otras llegaban para ser cargadas en los barcos. El Padre Rodolfo miró hacia el puerto, donde los barcos eran visibles hasta donde alcanzaba la vista a través del Mar Arábigo. Un barco había llegado de Irán, y otro estaba listo para zarpar hacia Egipto.

Una ráfaga de viento trajo una tormenta de fragancias a las fosas nasales del Padre. Cúrcuma, canela, pimienta negra, sal, pólvora, madera mojada, pescado fresco, agua de mar, e incontables otros aromas se combinaron para crear un bazar de perfumes en sus fosas nasales. Bajo el sol claro y brillante, su cuerpo se sintió vivo, derritiéndose y expandiéndose. El calor del sol lo revitalizó. Gradualmente, la escena ante él pareció cobrar vida.

Un abisino de piel oscura abría su canasta, realizando un espectáculo de encantamiento de serpientes. A un lado, un mago estaba escupiendo fuego. En el otro, un árabe y un iraní discutían sobre un trato. Cerca, mercaderes judíos con abrigos largos compraban bienes a un comerciante y los vendían inmediatamente a otro. En un lugar, comerciantes árabes con túnicas paseaban, vendiendo dátiles. Personas de todas las nacionalidades estaban presentes: esclavos abisinos, indios, iraníes, turcos, uzbekos, armenios, albaneses, húngaros, franceses, italianos, árabes, griegos, yemeníes, kurdos, egipcios y mercaderes de incontables otros países estaban dispersos por todas partes. Algunos descargaban sus mercancías, otros las almacenaban, algunos cerraban tratos y otros cargaban cajas en carretas para llevarlas a la ciudad. Montones de cajas y filas de carretas esperaban.

Grandes barcos se extendían a lo lejos. Al ver las velas altas, las pilas de cajas comerciales y la gente de cada color y procedencia, el Padre pronunció una oración en alabanza a Dios.

El Padre echó un último vistazo a este hermoso espectáculo del día brillante y se dirigió hacia el mercado. Siempre le había gustado el mercado. Al venir aquí, el Padre sentía la presencia de la vida, y con ella, el impulso de convertir a toda raza en el mundo al Cristianismo. Más aún, el impulso de convertir a los ingleses protestantes infieles al Catolicismo Jesuita.

El mercado de Goa también era un mundo colorido. En una tienda, mercaderes gujaratíes exhibían fardos de muselina, y al lado, comerciantes armenios vendían porcelana china de patrones azules. Un mercader árabe estaba sentado con sus dátiles, tratando de cerrar un trato con un comerciante punjabí. Al otro lado, un mercader bijapurí vendía saris de seda, y un mercader francés regateaba para bajar el precio. En el medio, mujeres locales en saris coloridos pregonaban, exhibiendo canastas de verduras y pescado fresco. Allá, un padre e hijo judíos se sentaban con sus piedras preciosas. Más allá estaban las tiendas de especias, apiladas con cúrcuma, canela, pimienta negra, clavo, incienso, azúcar, sal y muchas otras especias, atestadas de clientes de nacionalidad francesa, italiana, portuguesa, armenia, albanesa, turca y muchas otras. Las mayores multitudes estaban en las tiendas de añil. Los fuertes olores a pescado fresco y verduras ahora estaban siendo eclipsados por los fuertes aromas de las especias. Se podía ver a gente de todas las razas, vistiendo túnicas, kurtas, abrigos, turbantes, gorras, pantalones, top, shalwars y dhotis.

Cruzando el mercado, el Padre giró hacia el palacio del Virrey.

Ahora la ruta estaba bordeada de iglesias con grandes cúpulas y casas aireadas con techos altos y amplias verandas. Todas estaban construidas al estilo portugués, pero con techos altos y grandes ventanas para adaptarse al clima cálido y húmedo de Goa.

"Dom Francisco Mascarenhas" era el nuevo Virrey portugués en Goa. El Padre Rodolfo entró en su oficina.

Era una sala muy grande. El suelo era de madera y el techo de madera tenía tres grandes candelabros colgando de él. Las paredes estaban colgadas con retratos de tamaño natural de la realeza portuguesa y española, y enormes mapas de las colonias portuguesas en Europa, América, África y Asia. La mayoría de las cosas eran de color marrón dátil, sin embargo, el sol brillante que entraba por las ventanas del techo, estaba iluminando la sala.

Debajo del candelabro central se encontraba una gran mesa y una silla regia. El Virrey estaba sentado allí, vistiendo un abrigo largo, botas altas, pantalones y un sombrero adornado con una pluma de avestruz. El Padre se sentó frente a él. El Virrey hizo un gesto con la mano, y todos los demás se fueron.

—Padre, ¿cuándo partirá hacia el Ibadat Khana del Emperador Akbar?

—Partiré en dos semanas.

—¿Está seguro de que obtendrá una audiencia con el Emperador?

—Ha llegado un mensaje especial del Sheikh Abul Fazl. Está programado que el Emperador celebre una reunión después de dos meses. Si Dios quiere, una reunión ciertamente tendrá lugar.

—Padre, ¿puede usted, de alguna manera, convertir al Emperador al Cristianismo?

—Hijo mío, estoy haciendo el trabajo que Dios me asignó. Si es Su voluntad, el Emperador seguramente encontrará la verdad.

El Virrey era un diplomático muy astuto. Estaba frustrado por la ambigua respuesta del Padre. Sin embargo, sabía que, si bien el Padre era un sacerdote, también era un gran erudito y maestro del arte de la diplomacia.

—Padre, he oído que el Emperador es rebelde contra el Islam y desea convertirse a otra religión.

—El Emperador no es rebelde contra el Islam; es rebelde contra los eruditos musulmanes.

—¿Y se puede extender esto para hacerlo rebelde contra el Islam mismo?

—Usted sabe que el Emperador es de hecho analfabeto, pero no es ignorante. Tiene un agudo sentido de lo correcto y lo incorrecto.

—Padre, usted es un ejemplo brillante de la verdad del Cristianismo y un experto en los argumentos que prueban su veracidad. Confío en que puede persuadir al Emperador.

El Padre permaneció en silencio. El Virrey esperó una respuesta hasta que el Padre habló por sí mismo.

—El Emperador Akbar es ciertamente iluminado, pero también es astuto. Si una de sus Nueve Joyas es el erudito islámico de mente abierta Abul Fazl, el otro es el fanático Mulá Badauni.

—Padre, es iluminado, rebelde contra su propia fe, y consulta con sacerdotes y pundits de otras religiones sobre la adopción de una nueva. ¿No puede usted probar que el Cristianismo es verdadero en comparación con las otras religiones?

—Señor Virrey, como he presentado, el Emperador es rebelde contra los musulmanes, no contra la fe.

—Padre, he oído que si el Emperador no es convencido por ninguna religión, fundará su propia religión.

—Eso es lo que se oye.

—Padre, en ese caso, ¿no se volverá contra él la gente de toda religión?

—Esto es Indostán, Virrey, no Portugal. Aquí, si la gobernanza se basa en la religión, los devotos luchan entre sí; si la gobernanza no se basa en la religión, todos permanecen leales al Rey. El Emperador entiende esto.

—Y Padre, entonces, ¿hacia dónde está guiando al Emperador?

—Los ingleses han llegado a Constantinopla, y su próximo paso es poner pie en la India. Antes de que los ingleses puedan vincularnos con Badauni, lo convenceré de que somos los Abul Fazl del Cristianismo —una mirada de asco cruzó el rostro del Padre al decir esto.

El Virrey rio.

—¡Padre, eso es como convertir el día en noche! ¿Cómo le creerá el Rey?

—Los ingleses son listos, pero no de mente abierta. Hace poco, su Parlamento aprobó una ley para atrapar y ejecutar brujas. Veré cómo concilian esto con su supuesta mente abierta —dijo el Padre con una sonrisa ponzoñosa, y continuó—. Además, nuestra muchacha, María, es la Reina del Rey, estimado Virrey. Me reuniré con ella. Puede sernos de gran servicio.

Los ojos del Virrey brillaron.

 

Fatehpur Sikri (India)

Para cuando Francis Bacon llegó a Fatehpur Sikri, el sol había cambiado de dorado a naranja intenso.

El corazón de Bacon se hundió. Desde su ventajosa posición en la colina, toda la ciudad parecía una alfombra persa de color granate intenso. Cada edificio principal de la ciudad estaba hecho de piedra roja, y parecía ser una especie de piedra que brillaba como carbones incandescentes a la luz roja del sol poniente.

Al ver su asombro, el intérprete que lo acompañaba le señaló los diversos edificios. Cuando vio el Panch Mahal, sus pies parecieron congelarse. Una estructura tan hermosa de cinco pisos; sintió como si hubiera entrado en el mundo de las Mil y una noches. Cuando el intérprete le dijo que este era el palacio de las mujeres reales, y que estaba diseñado para que una fuerte brisa soplara a través de sus pisos superiores en todo momento, se quedó atónito.

Mientras pasaban por la ciudad, Bacon estaba asombrado por todo. Al pasar junto a los edificios, se llenó de admiración por el delicado trabajo tallado en las piedras. Al ver los caminos anchos y rectos como una regla, la magnificencia del conocimiento, la habilidad y el arte indios lo abrumaron.

Sus ojos se abrieron al ver la Jama Masjid (Gran Mezquita). Quedó asombrado por el tamaño de su cúpula. Justo detrás de la Jama Masjid estaba la casa de Abul Fazl. Una gran veranda estaba al frente. Los guardias de afuera preguntaron sobre su propósito, informaron adentro e hicieron un gesto para que entraran al recibir permiso.

Dentro había una gran sala. Bacon admiró en silencio la artesanía y el alto gusto mostrado en el fino trabajo del techo, las columnas y el suelo de la sala. Un poco más tarde, llegó Abul Fazl. Un rajasthaní con rasgos yemeníes: estatura media, barba clara. Llevaba un pesado turbante rajasthaní y un chal de seda verde sobre una túnica de color naranja claro. Bacon se inclinó a modo de saludo. Abul Fazl también se inclinó y dijo: "Allah Akbar" (Dios es Grande).

El intérprete lo presentó como el filósofo inglés que había venido a buscar el conocimiento de Oriente.

—He estado esperándote. También estoy escribiendo una historia de la India. Tendré la oportunidad de aprender conversando contigo.

—Estimado Abul Fazl, ¿qué está diciendo? Es una gran fortuna solo ver a un erudito como usted, y me ha concedido el honor de una reunión.

—Esa es tu generosidad, Sr. Bacon. He oído hablar de tu armada y de tus relaciones comerciales con el Imperio Otomano.

Bacon se sintió sacudido. Los indios no estaban tan desconectados del mundo como él había asumido.

—Estimado Abul Fazl, esos son asuntos de gobernantes; no sé mucho sobre ellos. Solo soy un humilde estudiante.

—Muy bien. ¿La historia de qué país estás escribiendo?

—Bueno, he leído la historia de las grandes potencias de Europa. Y al hacerlo, me di cuenta de que nuestra gente no sabe mucho sobre la historia de Oriente. Es por eso que vine aquí a buscar la historia del gran país de la India. Luego supe que un erudito como usted está escribiendo la historia de la India, así que pensé en traducir su historia india. Sería una gran fortuna si pudiera ser favorecido con una copia de su historia india.

—Eso es bueno. La historia no está completa todavía, pero estaría feliz de darte una copia de lo que se ha escrito. Sin embargo, dado que esta historia se está escribiendo por orden del Emperador, no será posible sin el permiso del Emperador.

—Estimado Abul Fazl, confío en que el Emperador le dará permiso. He oído que el Emperador de la India es un gobernante culto e iluminado. Es la buena fortuna de un país tener un gobernante así.

Abul Fazl se alegró de escuchar esto. —Me alegro de que tú también seas un erudito iluminado. En estos días, el Emperador está llevando a cabo discusiones sobre filosofía y religiones en el Ibadat Khana. Intentaré arreglar que asistas a una de esas reuniones.

—Si eso sucediera, me consideraría la persona más afortunada del mundo. Eso sería un tremendo honor.

—Muy bien, ven, déjame mostrarte mi libro de historia.

 

Ibadat Khana (La Casa de Adoración)

India

La gran estructura del Ibadat Khana parecía flotar en la oscuridad de la noche de luna nueva, iluminada por la suave luz de las lámparas de aceite.

Había una puerta en la base de la escalera. En el frente, bajo la cúpula, estaba la plataforma circular donde se sentaba el Rey, rodeado por dos plataformas más, cada una un escalón más abajo. La plataforma más baja sentaba a los intérpretes y estudiantes, y estaba bastante animada. La plataforma del medio era para los eruditos.

A la derecha de la plataforma del Rey, el primer lugar estaba reservado para Abul Fazl, que estaba vacío. A su lado se sentó el hermano poeta de Abul Fazl, Faizi. Junto a Faizi se sentó el erudito zoroastriano Dastur Meherji Rana, con su larga barba blanca y una larga túnica blanca fruncida, un gorro redondo blanco en la cabeza y una faja y un chal de color trigo. Frente a la plataforma del Rey se sentó el sacerdote hindú Purushottam Das. Llevaba un dhoti con un chal de color bermellón cubriéndolo, y su cabeza y rostro estaban afeitados excepto por un mechón en la parte posterior. A su lado se sentó el monje budista Acharya Siddharth. Envuelto en una tela amarilla, su cabeza, rostro e incluso cejas estaban afeitados. A la izquierda de la plataforma del Rey se sentó el Rabino judío Yitzhak, con una larga barba blanca, vistiendo una túnica negra y un pequeño gorro redondo. Con él se sentó el Padre Rodolfo, vistiendo una túnica negra y un gorro alto. A su lado se sentó el Mulá Abdul Qadir Badauni, con barba blanca y turbante.

Era hora de la oración de la noche (Isha), pero todos seguían esperando al Rey. Los intérpretes estaban presentes en la plataforma más baja, pero nadie hablaba con nadie más.

Justo entonces, llegó Abul Fazl. Todos se pusieron alerta a su entrada, pero nadie se levantó. Después de sentar a Bacon y su intérprete en la plataforma más baja, se acercó a su lugar en la plataforma del medio y, antes de sentarse, colocó su mano sobre su corazón y saludó a todos. "Allah Akbar."

Nadie habló, solo asintieron en reconocimiento. Todos entendieron que, dado que Abul Fazl había llegado, el Emperador pronto lo seguiría. Poco después, se anunció la llegada del Rey. Todos se levantaron. El Rey apareció desde la habitación detrás de la plataforma real en la cima. Cuando el Rey se sentó, todos los eruditos también se sentaron. Abul Fazl se levantó sobre sus rodillas y comenzó a hablar.

—Que la fortuna del Emperador sea alta. Hoy, según la orden del Emperador, continuaremos la discusión de ayer…

El Rey levantó la mano. Abul Fazl inmediatamente guardó silencio y se volvió a sentar.

—Hemos estado conversando durante muchos días, y he escuchado la sabiduría y el conocimiento de todos ustedes sobre diversos asuntos. Pero hoy, quiero que todos los eruditos me digan en una sola frase: ¿Cuál es la relación entre Dios y el Hombre según su fe?

Esto no era nuevo. El Rey a menudo terminaba un debate en curso abruptamente para comenzar uno nuevo, a veces felizmente, a veces por frustración.

Todos comenzaron a organizar sus pensamientos. Entonces Badauni habló.

—Emperador del Mundo, según el Islam, la relación entre Dios y el Hombre es la del Gobernante y el Gobernado (Haakim y Mahkoom). El trabajo de Dios es ordenar, y el trabajo del Hombre es obedecer la orden.

Akbar escuchó atentamente, luego miró a Abul Fazl, cuyo rostro lucía una sonrisa venenosa al ver hablar a Badauni.

Un poco más tarde, el Rabino judío habló.

—Emperador, según el Judaísmo, la relación entre Dios y el Hombre es un Pacto. 'Yahweh' hizo un pacto con nosotros de que si seguimos Su ley, Él nos bendecirá con el gobierno de Israel y Sus favores.

Akbar inclinó la cabeza, meditando sobre las palabras. Luego miró a los eruditos.

Ahora el Padre habló.

—Emperador del Indostán, la relación entre Dios y el Hombre en el Cristianismo es de Gran Amor. Dios colocó al Hombre en el Paraíso, pero el Hombre cometió un error y fue castigado. Entonces, el Dios amoroso descendió a la Tierra y sufrió el castigo destinado al Hombre, perdonando así su error. El deber del Hombre es amar a su Dios.

Akbar miró a Abul Fazl de nuevo y asintió.

Ahora el sacerdote Purushottam habló.

—En el Hinduismo, no hay diferencia entre Dios y el Hombre. Todo hombre es una forma de Dios; su deber es reconocer al Dios dentro de sí mismo.

Ante esto, Akbar exclamó: —¡Guau! Al mismo tiempo, Abul Fazl, en un estado de éxtasis, proclamó: —Allah Akbar.

Una mirada de disgusto se extendió por el rostro de Badauni.

Esta vez, el Acharya habló.

—Emperador, no hay Dios en el Budismo. El Hombre recibe el fruto de su karma. Si alguien no puede digerir esto, que entienda que este principio es Dios.

Akbar miró fijamente al Acharya durante mucho tiempo. Luego miró hacia el Dastur.

El Dastur habló.

—La relación entre Dios y el Hombre es de Compañeros. El Hombre puede decidir el bien y el mal por sí mismo. Es elección del Hombre si apoyar a Dios Ahura Mazda o convertirse en compañero del espíritu maligno Ahriman a través de las malas acciones.

Akbar respiró hondo. Al escuchar estas profundas filosofías —que los intérpretes de los eruditos estaban transmitiendo a la asamblea en persa y otros idiomas, y que el intérprete de Bacon estaba traduciendo al inglés en su oído—, un torbellino comenzó en la mente de Bacon. Nunca había escuchado o leído filosofías tan profundas. La relación entre Dios y el Hombre como Gobernador y Gobernado, Amor, Pacto, Compañero, Diferentes Formas de la Misma Entidad y Ley. ¿Son estas personas o profundos océanos de conocimiento?

La mente de Bacon luchaba por asimilar estas ideas. Basado en cada una de estas relaciones, el carácter de Dios también cambia. ¡Qué profunda, qué libre y qué diferente piensa la gente en la India sobre la existencia y la naturaleza de Dios!

Y allí, en Europa, ¡estamos aprobando leyes para encontrar y matar brujas!

Este país está siglos por delante de nosotros en conocimiento. Encontraré innumerables oportunidades para aprender aquí, pensó Bacon, comenzando a planear pedirle a Abul Fazl que organice sus reuniones con estos eruditos.

Cuando todas estas observaciones terminaron, Abul Fazl se sentó atento, asumiendo que el Rey ahora iniciaría un debate con él para introducir lo que tenía en mente. Pero Akbar no dijo nada. Pasó un momento, y Abul Fazl comenzó a sentirse inquieto.

Finalmente, Akbar habló.

—He escuchado las palabras de todos con atención. Todas son excelentes, pero es sorprendente que si Dios es uno, ¿por qué Su relación con cada religión es diferente? Quiero reflexionar sobre estos asuntos en soledad por algún tiempo. Nos reuniremos de nuevo mañana por la noche.

Diciendo esto, el Rey se puso de pie. Todos los demás se levantaron con él. El Rey le indicó a Abul Fazl que lo siguiera y salió por la puerta trasera. Abul Fazl lo siguió rápidamente.

—El Emperador disfrutó de la reunión de esta noche —Abul Fazl abordó el tema, tratando de medir el estado de ánimo de Akbar.

Akbar sonrió. —Sí, Abul Fazl, las palabras fueron, como siempre, maravillosas.

—Aun así, ¿encontró el Emperador las palabras muy especiales esta noche que desea reflexionar sobre ellas en soledad? —preguntó Abul Fazl, sorprendido.

Akbar hizo un gesto, y los veinticinco guardias que lo rodeaban se alejaron diez pasos.

—Abul Fazl, esta noche deseo pasarla en los brazos de la Reina María. Tú encárgate de los eruditos. Discutiremos algo más mañana.

Abul Fazl guardó silencio por dos momentos.

—Entonces, ¿encuentra el Emperador estas discusiones superficiales?

Akbar sonrió. —No, Abul Fazl, estas fueron palabras maravillosas. Siempre reflexiono sobre las palabras de estos eruditos. Pero nací musulmán, y moriré musulmán.

—Entonces, Emperador del Mundo, ¿cuál es el propósito de estas reuniones?

—Abul Fazl, eres sabio. Soy un Rey, no un Mulá o un Pandit. Tengo que gobernar a mis súbditos, no entregarlos al Paraíso. Pero la gente no entiende esto. Si me quedo solo como musulmán, no puedo ser el Rey de todos. En realidad, si sigo siendo seguidor de una sola religión, no puedo ser el Rey de todos mis súbditos.

—Entonces, ¿tiene la intención el Emperador de declararse sin fe? —preguntó Abul Fazl, preocupado.

—No, Abul Fazl, eso sería inútil.

Abul Fazl permaneció en silencio, sin lograr comprender.

Mirando las estrellas en el cielo, Akbar dijo: —Por lo tanto, mantendré a todos confundidos. Todos seguirán creyendo que estoy inclinado hacia, o puedo ser inclinado hacia, su religión. Por lo tanto, todos seguirán comprometidos con la esperanza de convertirme.

Abul Fazl instintivamente dio un paso adelante y se inclinó, besando la mano de Akbar. —La sabiduría y la comprensión del Emperador del Mundo superan todos los libros y el conocimiento del universo.

—Basta, Abul Fazl, ahora déjame ir. Mi corazón anhela el abrazo de la Reina —dijo Akbar juguetonamente, y caminó hacia el palacio.