礼拜堂
(Ibadat Khana)
提普·萨尔曼·马赫多姆 著
旁遮普语译出
1581
年 法塔赫布尔西格里
阿克巴的葡萄牙王后，玛利亚，正坐在他膝上，两人沉浸在亲密的嬉闹之中。皇帝的心渴望留下，但职责在身，众学者已在礼拜堂（Ibadat Khana）等候。
“够了，我的爱人，你必须让我离开了。今晚，我必须在礼拜堂里度过。”莫卧儿皇帝阿克巴柔情地将一只手放在玛利亚柔软、裸露的臀部，试图将她挪开。
玛利亚抱得他更紧，将她那丰润的双唇压在了皇帝粗壮有力的脖颈上。
阿克巴感到仿佛一团甜美的奶油被敷在了自己的喉咙上。
“不，皇帝，今晚我不会放你走的。今天，我的身体燃烧着炽热的火焰。今夜，我要在您帝王之海中，平息我的浴火。”
阿克巴笑了。如此大胆，唯有欧洲女子才敢。
“今晚不行，我的生命，今晚是公事。明天，你将是我的王后，而我，则是你的奴隶。你命令我做什么，我便做什么。现在，让我走吧。”
但玛利亚今日的激情已无法控制。阿克巴已很久未曾到她的寝宫过夜了。
“不，我的君王。今天，我要将你藏匿在我身内。现在，谁也无法将你从我身边夺走。如果你今晚离开，我就吊死自己。”玛利亚开始撅起嘴，眼中泪光闪烁。
阿克巴内心也不愿离开她，但他能怎么办呢？所有的学者都在等着。
“原谅我今夜吧，我美丽的王后，我是身不由己。君王之业，并非易事。”
“如果一个皇帝不能凭自己的意愿与王后共度一晚，这帝王之业又有何用？去他的王权！”
阿克巴又笑了。她说得有道理。阿克巴同样渴望王后那饱满的酥胸和丰腴的大腿，而王后却在无情地戏弄他。他们同房合欢已经等待了太久。
“王后，我保证明天会整晚陪着你，让我今天走吧。”阿克巴半心半意地做了最后一次尝试，但王后不肯让步。她下定决心今晚要以君王之精髓，解她的干渴。
阿克巴，一个狂热的猎人和喜欢与大象角力的人，尚未到四十岁。
伦敦
首相威廉·塞西尔穿行在白厅宫冰冷、黑暗的走廊上，沉思着朝廷所做的决定。女王召见他，想必是讨论与奥斯曼帝国的贸易事宜。厚重的印度、波斯和土耳其地毯覆盖着地面，寒意却仍旧渗入他的骨髓。
“女王已经为与土耳其的贸易建立了‘公司巴哈杜尔’（Company Bahadur），还有什么好讨论的？”塞西尔思忖着，感到沮丧。
走廊天花板很高，墙壁上一直到屋顶都镶着木板。墙上零星地装饰着画作，每隔几步就有一张桌子或一座雕塑。他小心翼翼，以防别在腰间的剑鞘碰到任何东西。外面又开始下雪了，所以他的皮靴湿漉漉的。他那白色的胡须露在他那高耸至下巴和耳朵的白色衣领之外。走过走廊尽头的卫兵，这是站在女王寝室外的第二名卫兵。卫兵向首相鞠躬，没有询问或解释，推开门的一扇叶，宣布道：
“首相威廉·塞西尔到。”
一个侍女的声音从里面传出：
“让他进来。”
卫兵推开了沉重而宽大的木门。塞西尔拢了拢他那宽大的深绿色丝绸长袍和穿在外面温暖的褐红色长袍，迈步走了进去。
这间大房间也铺着地毯和木板。女王的床安置在一侧，桌椅则在另一侧。女王伊丽莎白一世正坐在一把椅子上，面前是壁炉里熊熊燃烧的火焰，一个侍女站在她的身旁。看到火焰，塞西尔紧身白色软管裤下颤抖的小腿感觉更冷了。
塞西尔大步走向前，一直走到火堆旁。然后他意识到从那里向女王鞠躬会很困难。他后退两步，鞠躬，然后向前迈了一步，单膝跪地。
女王伸出她的右臂，塞西尔俯身吻了上去。女王紧紧地握住了塞西尔的手指。塞西尔僵在那里，勉强抑制住微笑。女王的心跳加速了。即使在这个年纪，看到像塞西尔这样气宇轩昂的男子，也会让女王的心融化。这种调皮的行为在朝廷中是尽人皆知的小事，但大家都知道女王这样做只是为了自娱自乐。别无他意。在她的侍女面前，这是一种玩闹的举动，而不是一种暗示。女王调皮地笑了。紧紧握住他的手一两分钟后，女王才放松了手劲。塞西尔亲吻了那未婚的王室之手，然后站起身来。
女王吩咐侍女从桌旁搬来椅子。椅子被搬来，女王让侍女离开，示意塞西尔坐下。椅子离火太远，塞西尔仍然在颤抖。他拿起椅子，将它移近火堆，面对着女王坐下。
“是，女王，您是想就与奥斯曼帝国的贸易进行商议吗？”
“不，塞西尔，我已经签署了‘土耳其公司’（Turkey Company）的特许状。现在贸易即将开始，我们将拭目以待结果如何。”
“一定会进展顺利的，女王。奥斯曼哈里发和我们一样，对在印度洋和地中海上的西班牙和葡萄牙船只感到困扰。他们控制着所有从印度到欧洲的贸易。”
“你的担忧是正确的，塞西尔。这两个国家原本就通过控制地中海和欧洲的陆路贸易路线来损害奥斯曼贸易。现在瓦斯科·达·伽马又找到了通往印度洋的海路，情况就更糟了。葡萄牙人现在已在印度的果阿港站稳脚跟，进一步减少了奥斯曼的贸易。这就是为什么土耳其一定会与我们合作的原因。”
“确实如此，女王。到目前为止，这位哈里发在我看来是明智的。”
“是的，”女王说着，调整了一下她那件华丽的深紫色花卉长袍，“他看似明智，但我对他王后的信任，甚于对哈里发本人。”
“是，女王。萨菲耶苏丹是欧洲人，她很聪明，在朝廷中的影响力相当大。”
在决定“土耳其公司”特许状时，他们已经多次讨论过所有这些要点，塞西尔对再次听到这些感到烦躁。
“女王，您现在想讨论什么事情？”
女王沉默了一会儿。火焰的黄色光芒使她异常白皙的脸看起来有些蜡黄。塞西尔意识到女王心中正在酝酿一个重大的计划。他集中了精神，等待着女王会提出什么新的策略。
“我想让你派一个精明的人去印度。”
塞西尔没有领会这个想法。她在说什么？但他没有开口。
“我想让一个人乔装去印度，与莫卧儿皇帝阿克巴见面，说服他将葡萄牙人驱逐出境。”
塞西尔保持沉默，但他的头脑像陀螺一样飞速运转。女王的想法非常清晰。
阿克巴是一位思想开放的君王，而葡萄牙人则是狂热的耶稣会天主教徒。可以在这一点上让阿克巴反对他们。
葡萄牙人已在印度的果阿港建立了一个殖民地，并且专横跋扈。由于他们在海军上优于莫卧儿，他们还控制了阿拉伯海的贸易。如果印度与欧洲的贸易落入英格兰手中，他们将向阿克巴缴纳更高的税收，这将使他获益匪浅；他可以与英格兰结盟。此时，奥斯曼人与莫卧儿和葡萄牙人的关系都不好。如果印度贸易落入我们手中，我们就可以成为印度和奥斯曼帝国之间的贸易桥梁。这对所有三个国家都有益。
“陛下，您确实想出了一个绝妙的计划。”塞西尔由衷地赞扬了女王。
“陛下，我心中有一个年轻人选，弗朗西斯·培根。他是一个年轻的哲学家。受过教育，聪明睿智。可以派他去。”
“这不是哲学家的工作，塞西尔。派一个精明的外交官去。”
塞西尔笑了。
“女王，我将派那位精明的外交官作为他的翻译。皇帝喜欢哲学，并组织学者进行辩论；通过一个哲学家，将更容易接近他。”
君士坦丁堡
港口
金角湾港口看起来就像一幅精美的画作——色彩斑斓，广阔而壮丽。那里人头攒动，熙熙攘攘。许多船只，大大小小，进进出出。英格兰公司的船抛锚停泊。这是一艘较大的船只。即便如此，伯克利仍对如此多的船只、如此多的民族和如此巨大的喧嚣感到惊叹。难怪他在乘坐小艇前，又一丝不苟地整理了一番，在进小艇前往港口之前，他擦亮了他的勋章，重新整理了发型。
当他踏上绳梯时，他感受到了阳光的温暖。他抬头望向天空；在英国，他从未见过如此清澈、明亮的蓝。今天，他终于明白了天青色的真正含义。当他将第二只脚放在梯子上时，他听到了头顶上海鸟的尖叫声。一种奇怪的、充满活力的、洋溢着生命力的感觉渗入了他的全身。
小船在前往港口的过程中摇晃着，一道闪光吸引了他的目光。阳光似乎在深蓝色的水面上嬉戏。当他们经过一艘船时，他们看到罗马尼亚商人正在阿比西尼亚奴隶的帮助下，将一箱箱玻璃制品装载到小船上。在附近的一艘船上，埃及商人正在将一捆捆布料从船上卸载到船上，同样使用着他们的奴隶。小艇躲避着船只、小艇和船锚，继续驶向港口。
踏上港口，伯克利不知所措。那里聚集了各国的人，成千上万箱贸易货物散落在各处。就在这时，一名土耳其士兵发现他是新来的。士兵示意伯克利跟随，然后开始朝城市走去。伯克利和他的两名军官跟在士兵身后。伯克利一路上看到了许多其他的土耳其士兵和军官，他们戴着高高的帽子，穿着长外套、软管裤和齐膝的靴子在裤子外面。男人们的衣着立即暴露了他们的国籍。欧洲人的长外套，穆斯林的长袍，以及印度和波斯商人的库尔塔、托蒂和沙尔瓦，甚至在看到他们的肤色之前，就揭示了他们的出身。
伯克利试图和随行的士兵说了两三次话，但他不予理会。他的一名军官布莱克会说波斯语，也尝试过，但无济于事。
伯克利怀疑土耳其语是通用语言，普通人听不懂波斯语，但他仍在不断尝试。试试运气也没什么损失。
躲避着人群和马车，他们走进了一座带有高大拱门的大型建筑。沿着楼梯上去是一个大院子，尽头是一扇巨大的拱形大门。两名卫兵在大门前警觉地站着。里面，两名卫兵站在大厅里。再往前，两名卫兵站在另一扇门前。这些卫兵拦住了他们。士兵和他们低语了几句，一名卫兵走了进去。
过了一会儿，卫兵叫来了陪同他们的士兵进去。三名英格兰军官和卫兵一起单独留了下来。没有地方可坐，所以他们一直站着。半小时后，卫兵从门缝里探出头来，仔细地看着三人，根据伯克利闪亮的勋章，判断他是军官，便示意他进去。伯克利示意他的军官也进来，但卫兵拦住了他们。“法尔西，法尔西”（Farsi,
Farsi），伯克利说着，将一只手放在他会说波斯语的军官的肩膀上。卫兵想了一会儿，明白了，让三人都进去了。
这是一个非常大的房间。高高的天花板让房间感觉更大了。大型窗户直达天花板，光线充斥着房间。他们英式靴子后跟在地板上发出的咔哒声让伯克利感到紧张。一块蓝绿相间的伊朗地毯覆盖了地面的一部分区域。地毯上放着一张没有腿的桌子，桌子后面坐着一个穿着厚重长袍、戴着大头巾的土耳其人。两名土耳其军官恭敬地坐在他面前，双手合十。四名次级军官站在一侧。
卫兵指着站着的军官，示意他们加入那个群体。穿长袍的人看着他们，伯克利将手放在胸前，大声说道：“萨拉姆”（Salaam）。
穿长袍的人点了点头，接受了问候。然后布莱克用波斯语说道：
“先生，我告诉他们我们是英国女王特许的‘土耳其公司’的官员，并带来了一艘商船。”
“那他为什么不说话？”伯克利问道，眼睛紧盯着穿长袍的人。
“先生，这是东方的习俗；急躁的人在这里被认为是傻瓜。”布莱克的眼睛也紧盯着穿长袍的人。
“他听得懂波斯语吗？”伯克利因为没有得到回应而担心。
“不知道，先生，我们等等看。”
过了一会儿，穿长袍的人抬了抬头，其中一名站着的军官用波斯语对布莱克说了些什么。
“先生，他们正在索要贸易许可证。”
伯克利松了一口气，从他的外套口袋里掏出了公司特许状和哈里发的许可证。正当他琢磨着该交给谁时，布莱克拿过文件，递给了那位说话的站着的军官。后者又将它们转交给其中一位坐着的军官，这位军官恭敬地屈膝站起，打开两份文件，将它们放在桌上穿长袍的人面前。穿长袍的人扫了一眼文件，然后拿起哈里发的许可证，仔细查看了红色蜡封。他满意地将文件放回原处。
坐着的军官拿起文件，递给了站着的军官，后者将它们交给了布莱克，然后说了些什么。
“先生，他说我们受到欢迎。”
“很好，”伯克利说。
没有人说话，也没有人移动。伯克利感到困惑。
“现在怎么办？”
“现在我们必须请求离开的许可，先生。”两人的目光都紧盯着穿长袍的人。
“但是我们需要觐见王后。”
“为此，我们应该去宫殿，先生。”
“问问他们萨菲耶苏丹在哪里可以见到。”
这仿佛是泼在了聚会上的酸液。所有人都抬起头来看向伯克利，就像一条蛇抬起头准备攻击一样。三名英格兰军官都吓了一跳。
布莱克赶紧鞠躬，用波斯语重复道：“尊敬的王后，尊敬的王后。”伯克利在他耳边低声说，告诉穿长袍的人，伯克利带来了伊丽莎白一世女王给萨菲耶苏丹的特别口信。
当布莱克转达这一点时，穿长袍的人伸出了手。
“布莱克，告诉他，我只会将这个口信亲自交给王后，不会交给任何其他人。”
布莱克犹豫了两秒钟，然后鞠躬说，英国女王有明确指示，口信只能交给王后。
穿长袍的人第一次开口说话。他的波斯语很流利。
“奥斯曼帝国的王后不是随便什么人都能见的。”
“一位女王的口信有必要传达给另一位女王，”布莱克说，因为他了解朝臣的心理。
“我可以将口信转达给她陛下，而不是你们这些人，”穿长袍的人转过脸说。
听到布莱克翻译的这段对话，伯克利决定离开。他们向穿长袍的人请求允许，然后离开了。
托普卡帕宫
(Topkapi Palace)
奥斯曼苏丹穆拉德三世的阿尔巴尼亚宠妃，萨菲耶苏丹，斜倚在她寝宫内的秋千上。厚重的地毯覆盖着黑色的木制秋千，上面摆着大靠枕，王后正吸着水烟。宫廷贵族私下里称她为“眼镜蛇”（Naagan）。她以蛇般滑溜的动作，到达任何她想接近的人床边，而任何被她咬过的人，都未曾再开口讨水喝。这狠毒的美人，只有“眼镜蛇”这个秘密名字才配得上。在她身后，两名侍女随着秋千的每一次摆动，轻柔地摇晃着。在她们旁边，站着阿迦。
皮肤白皙的加赞法尔·阿迦是宫廷太监的首领。他那披在他高挑、纤细的意大利身体上的长袍，其华丽程度不亚于王后，但缝在那长袍上的任何珠宝，都不及阿迦眼神中那敏锐的光芒。除了哈里发、王后和太后之外，帝国中的每个人听到他的话，都会屏息静听。更甚，每个人都畏惧他那突出的下颚骨的动作。他话语的分量，丝毫不逊于苏丹的诏令。
一位伊朗的拜火教徒，穿着白色长袍，戴着圆形帽，坐在他面前的地毯上。
“陛下，哈塞基苏丹（Haaseki Sultan）！这位莫巴德（Mobad）阁下是伊朗拜火教徒的精神之父，”加赞法尔介绍这位琐罗亚斯德教祭司。
王后的水烟管咕嘟咕嘟地响着。
“陛下，这位莫巴德阁下已在印度居住了多年。”
王后的水烟管咕嘟咕嘟地响着。
“陛下，这位莫巴德阁下是伟大的琐罗亚斯德教学者，达斯图尔·梅赫尔吉·拉纳（Dastur Meherji Rana）的门徒。”
王后的水烟管咕嘟咕嘟地响着。
“陛下，这位莫巴德阁下也随同伟大的达斯图尔，觐见过印度国王阿克巴。”
这一次，王后的水烟管保持了沉默。
加赞法尔·阿迦走出萨菲耶苏丹的房间，发现一个侍女正站在他面前。
“我赞赏你的大胆，”加赞法尔微笑着，倾斜着脖子。他耳朵上的耳环轻轻摇晃，镶嵌在其中的珍贵钻石随着每一次晃动而闪耀。
“我为伟大的阿迦献上一份稀有的礼物，”侍女将一个丝绸小袋递向他。
加赞法尔没有动。
侍女以一个迷人的姿势打开了小袋；里面躺着一颗布谷鸟蛋大小的红宝石。
加赞法尔凝视着红宝石片刻。确定这块宝石价值不菲后，他将目光转向侍女。他一言不发。
“一位英格兰军官请求觐见王后。”
加赞法尔的笑容消失了。
“他携带着英国女王的一封信函，”侍女急忙补充道，她的声音流露出紧张。
加赞法尔又看了一眼侍女手中闪闪发光的宝石，然后又看向她。
“这位英格兰军官给伟大的阿迦捎来一个口信；他希望亲自拜访阿迦，向他呈献一些礼物。”
加赞法尔从侍女手中接过红宝石，转身离去。侍女焦急地追在他身后。
“伟大的阿迦！”
“下个月，”加赞法尔头也不回地说，消失不见。
侍女停下脚步，将一只手放在紧身胸衣上，长长地吸了一口气。塞在她紧身胸衣里的金币是来之不易。现在，我要为与阿迦的会面收取双倍的金币，她心想，笑了。
果阿
(Goa)
圣父“鲁道夫·阿夸维瓦”（Rodolfo Acquaviva）正缓慢地走向市场。街边椰子树摇曳的阴影令这位葡萄牙神父感到愉悦。
一侧是港口。船只正在抵达或离去。有些张着帆，有些收着帆。商业货物正从一些船上卸下，装载到另一些船上。小船在船只和港口之间运送货物和人。一些满载着货物板条箱的牛车正驶向市场，而另一些则正抵达，准备装载到船上。鲁道夫神父望向港口，目光所及，在阿拉伯海上，船只数不胜数。一艘船刚从伊朗抵达，另一艘正准备驶往埃及。
一阵风将香气的风暴带到神父的鼻孔。姜黄、肉桂、黑胡椒、盐、火药、湿木头、鲜鱼、海水，以及无数其他气味，在他的鼻孔中交织成一个香气集市。在晴朗明亮的阳光下，他的身体感到充满活力，融化而扩张。阳光的温暖使他焕发了生机。渐渐地，眼前的景象似乎活了过来。
一个深色皮肤的阿比西尼亚人正打开他的篮子，表演耍蛇。一侧，一个魔术师正在喷火。另一侧，一个阿拉伯人和一个伊朗人正在为一笔交易争论。附近，穿着长外套的犹太商人正从一个商人那里购买货物，并立即出售给另一个商人。在一个地方，穿着长袍的阿拉伯商人走来走去，出售枣子。各种国籍的人都在场：阿比西尼亚奴隶、印度人、伊朗人、土耳其人、乌兹别克人、亚美尼亚人、阿尔巴尼亚人、匈牙利人、法国人、意大利人、阿拉伯人、希腊人、也门人、库尔德人、埃及人，以及来自无数其他国家的商人散落在各处。有些人正在卸货，有些人正在储存，有些人正在达成交易，还有些人正在将板条箱装载到马车上，运往城市。成堆的板条箱和排成一列的马车等候着。
大型船只绵延到远方。看到高耸的船帆，堆积的商业板条箱，以及各种肤色和背景的人，神父发出了赞美上帝的祷告。
神父最后看了一眼这个明亮白昼的美丽景象，然后转向了市场。他一直都很喜欢这个市场。来到这里，神父感受到了生命的存在，随之而来的，是将世界上所有种族都皈依基督教的冲动。更甚，是将异教徒——新教英格兰人皈依耶稣会天主教的冲动。
果阿的市场也是一个五彩缤纷的世界。在一个店铺里，古吉拉特商人正展示成捆的棉布，隔壁，亚美尼亚商人在出售蓝色图案的中国瓷器。一个阿拉伯商人带着他的枣子，正试图与一个旁遮普商人敲定一笔交易。马路对面，一个比贾普尔（Bijapuri）商人在出售丝绸纱丽，一个法国商人正在讨价还价，试图降低价格。其间，穿着彩色纱丽的当地妇女正叫卖着，展示着一篮篮新鲜蔬菜和鱼。在那边，一对犹太父子正带着他们的珍贵宝石坐着。再往前是香料店，堆满了姜黄、肉桂、黑胡椒、丁香、乳香、糖、盐和许多其他香料，挤满了法国、意大利、葡萄牙、亚美尼亚、阿尔巴尼亚、土耳其等许多国籍的顾客。靛蓝店里的人群最为拥挤。鲜鱼和蔬菜的强烈气味现在正被香料的浓烈气味所掩盖。可以看到各种种族的人，穿着长袍、库尔塔、外套、头巾、帽子、长裤、上衣、沙尔瓦和托蒂。
穿过市场，神父转向了总督府。
现在的道路两旁是带有大圆顶的教堂，以及高天花板和宽敞阳台的通风房屋。所有这些都以葡萄牙风格建造，但为了适应果阿炎热潮湿的气候，采用了高天花板和大窗户。
“唐·弗朗西斯科·马斯卡雷尼亚斯”（Dom
Francisco Mascarenhas）是果阿新任的葡萄牙总督。鲁道夫神父走进了他的办公室。
这是一个非常大的房间。地板是木制的，木制的天花板上悬挂着三盏大型吊灯。墙上挂着葡萄牙和西班牙王室的真人大小肖像，以及葡萄牙在欧洲、美洲、非洲和亚洲的殖民地的巨大地图。大多数物品都是椰枣棕色，但从直达天花板的窗户射进来的明亮阳光，正照亮着房间。
在中央吊灯下方，摆着一张大桌子和一把华丽的椅子。总督正坐在那里，穿着长外套、高筒靴、长裤，戴着一顶装饰着鸵鸟羽毛的帽子。神父坐在了他对面。总督用手示意，其他所有人都离开了。
“神父，您何时动身前往阿克巴皇帝的礼拜堂？”
“我将在两周后出发。”
“您确定能得到皇帝的接见吗？”
“谢赫·阿布尔·法兹勒（Sheikh Abul Fazl）发来了一个特别口信。皇帝定于两个月后举行一次聚会。如果上帝允许，会面一定会实现。”
“神父，您能否以任何方式，让皇帝皈依基督教？”
“我的孩子，我正在做上帝赋予我的工作。如果这是祂的旨意，皇帝必将找到真理。”
总督是一个非常狡猾的外交家。他对神父模棱两可的回答感到沮丧。然而，他知道，神父虽然是一名牧师，但也是一位伟大的学者和外交艺术大师。
“神父，我听说皇帝反叛伊斯兰教，并希望皈依另一种宗教？”
“皇帝没有反叛伊斯兰教；他反叛的是穆斯林学者。”
“而这能否延伸到使他反叛伊斯兰教本身？”
“您知道皇帝确实不识字，但他并不无知。他对是非有着敏锐的感知。”
“神父，您是基督教真理的光辉典范，也是证明其真实性的论证专家。我确信您可以说服皇帝。”
神父保持沉默。总督等待着答案，直到神父自己开口说话。
“阿克巴皇帝当然是开明的，但他也是精明的。如果他的九大珍宝之一是思想开放的伊斯兰教学者阿布尔·法兹勒，那么另一个就是狂热的毛拉·巴道尼（Mullah Badauni）。”
“神父，他是开明的，反叛自己的信仰，并且正在咨询其他宗教的神父和学者关于采纳新信仰的事宜。难道您不能将基督教与其他宗教比较，证明它是真理吗？”
“总督先生，正如我所说的，皇帝反叛的是穆斯林，而不是信仰。”
“神父，我听说如果皇帝不被任何宗教说服，他将创立自己的宗教。”
“这正是所闻。”
“神父，那样的话，所有宗教的人不都会反对他吗？”
“这里是印度斯坦，总督，不是葡萄牙。在这里，如果治理以宗教为基础，虔诚的人们会自相残杀；如果治理不以宗教为基础，每个人都会忠于国王。皇帝明白这一点。”
“那么神父，您正在将皇帝引向何方？”
“英格兰人已经到达了君士坦丁堡，他们的下一步是踏足印度。在英格兰人将我们与巴道尼联系起来之前，我将说服他，我们是基督教的阿布尔·法兹勒。”神父说这话时，脸上掠过一丝厌恶。
总督笑了。
“神父，那就像将白天变成黑夜！国王会相信您吗？”
“英格兰人聪明，但不开明。就在不久前，他们的议会通过了一项捕捉和处决女巫的法律。我要看看他们如何将这与他们所谓的开明调和。”神父带着毒蛇般的笑容说道，继续道。“此外，我们的女儿，玛利亚，是国王的王后，尊敬的总督。我将与她会面。她可以为我们提供巨大的帮助。”
总督的眼睛闪烁着光芒。
法塔赫布尔西格里
(Fatehpur Sikri)
当弗朗西斯·培根（Francis Bacon）抵达法塔赫布尔西格里时，太阳已从金色变成了深橙色。
培根的心沉了下去。从他在小山丘上的有利位置看去，整个城市就像一张深褐红色的波斯地毯。城里的每一座主要建筑都是由红色的石头建造，而且这似乎是一种在落日的红光中像白炽的煤炭一样发光的石头。
看到他的惊讶，随行的翻译为他指出了各种建筑。当他看到五层宫殿（Panch Mahal）时，他的双脚似乎冻结了。如此美丽的五层结构——他感觉自己仿佛走进了**《一千零一夜》的世界。当翻译告诉他这是皇家女眷的宫殿，而且它的设计使得强劲的微风始终能吹过其上层楼时，他惊呆了**。
当他们穿过城市时，培根对一切都感到惊讶。经过那些建筑时，他对雕刻在石头上的精细工艺充满了钦佩。看到那宽阔、笔直的道路，印度知识、技能和艺术的宏伟令他心潮澎湃。
当他看到贾玛清真寺（Jama Masjid，大清真寺）时，他的眼睛睁得大大的。他被其圆顶的巨大尺寸所震撼。紧挨着贾玛清真寺后面是阿布尔·法兹勒的房子。前面有一个大阳台。外面的卫兵询问了他们的目的，向里面报告，并在得到允许后，示意他们进入。
里面是一个大厅。培根默默地欣赏着房间天花板、柱子和地板上的精美工艺所展示出的高雅品味。不一会儿，阿布尔·法兹勒来了。一位拉贾斯坦人，带有也门的特征：中等身高，浅色胡须。他戴着一顶厚重的拉贾斯坦头巾，在一件浅橙色长袍外披着一条绿色丝绸披肩。培根鞠躬致意。阿布尔·法兹勒也鞠躬，说道：“真主至大”（Allah Akbar）。
翻译介绍他是一位英格兰哲学家，前来寻求东方的知识。
“我一直在等你。我也在撰写印度历史。我将有机会通过与你交谈来学习。”
“尊敬的阿布尔·法兹勒，您在说什么？能一睹像您这样的学者，已是莫大的荣幸，您却赐予我会面的殊荣。”
“那是您的慷慨，培根先生。我听说过你们的海军以及你们与奥斯曼帝国的贸易关系。”
培根猛地一惊。印度人并非如他所想的那样与世隔绝。
“尊敬的阿布尔·法兹勒，那些是统治者的事情；我对它们知之甚少。我只是一个卑微的学生。”
“非常好。你正在撰写哪个国家的历史？”
“嗯，我阅读了欧洲各大强国的历史。在这样做的时候，我意识到我们的人民对东方的历史知之甚少。这就是为什么我来到这里，寻求伟大国家印度的历史。后来我听说像您这样的学者正在撰写印度历史，所以我想我会翻译您的印度历史。如果能有幸得到一份您的印度历史副本，那将是我的巨大荣幸。”
“这很好。历史尚未完成，但我很乐意给你一份已完成部分的副本。然而，由于这部历史是奉皇帝之命撰写的，没有皇帝的许可是不可能的。”
“尊敬的阿布尔·法兹勒，我相信皇帝会给您许可的。我听说印度皇帝是一位博学而开明的统治者。一个国家拥有这样一位统治者，是它的好运。”
阿布尔·法兹勒听到这话，很高兴。“我很高兴您也是一位开明的学者。这些天，皇帝正在礼拜堂举行关于哲学和宗教的讨论。我将设法安排您参加这样的聚会。”
“如果能实现，我将认为自己是世界上最幸运的人。那将是巨大的荣誉。”
“非常好，来，让我给您看看我的历史书。”
礼拜堂
(Ibadat Khana)
在新月之夜的黑暗中，礼拜堂的宏伟结构似乎漂浮着，被油灯的柔和光芒照亮。
在楼梯的底部有一扇门。在前面，圆顶之下，是圆形的平台，国王坐在那里，周围是另外两个平台，每一个都低一级。最低的平台坐着翻译和学生，那里非常热闹。中间的平台是给学者的。
在国王平台的右侧，第一个位置是留给阿布尔·法兹勒的，目前空着。在他旁边坐着阿布尔·法兹勒的诗人兄弟，法伊济（Faizi）。在法伊济旁边坐着琐罗亚斯德教学者，达斯图尔·梅赫尔吉·拉纳，他留着长长的白胡子，穿着一件褶裥的长白袍，头上戴着白色圆帽，系着小麦色的腰带和披肩。面对国王平台的坐着印度教祭司，普鲁索塔姆·达斯（Purushottam Das）。他穿着托蒂（dhoti），上面披着朱红色的披肩，头和脸都剃光了，只在脑后留着一束发髻。在他旁边坐着佛教僧侣，阿阇梨·悉达多（Acharya Siddharth）。他裹着黄色的布，头、脸甚至眉毛都剃光了。在国王平台的左侧坐着犹太教拉比，伊扎克（Yitzhak），留着长长的白胡子，穿着黑色长袍，戴着小圆帽。与他坐在一起的是鲁道夫神父，他穿着黑色长袍，戴着高帽。在他旁边坐着毛拉·阿卜杜勒·卡迪尔·巴道尼，留着白胡子，戴着头巾。
现在是夜间祷告（Isha）的时间，但每个人仍在等待国王。翻译们在最低的平台上就位，但没有人彼此交谈。
就在这时，阿布尔·法兹勒来了。他一进门，每个人都警觉起来，但没有人站起来。在将培根和他的翻译安排在最低的平台上就座后，他走向自己在中间平台的位置，在坐下之前，他将手放在心口，向每个人致意：“真主至大。”
没有人说话，他们只是点头致意。每个人都明白，既然阿布尔·法兹勒已到，皇帝很快就会随后而至。不久之后，国王驾到的宣告传来。每个人都站了起来。国王从顶部皇家平台后面的房间出现。当国王坐下时，所有学者也坐下了。阿布尔·法兹勒屈膝站起，开始说话。
“愿皇帝的洪福齐天。今天，根据皇帝的旨意，我们将继续昨天的讨论……”
国王抬了抬手。阿布尔·法兹勒立即沉默了，重新坐下。
“我们已经交谈了许多天，我听了你们所有人关于各种事务的智慧和知识。但今天，我希望所有学者用一句话告诉我：根据你们的信仰，上帝与人的关系是什么？”
这并非新鲜事。国王经常突然结束正在进行的辩论，开始一个新的，有时是高兴，有时是沮丧。
每个人都开始整理他们的思绪。然后巴道尼开口说道。
“世界之帝，根据伊斯兰教，上帝与人的关系是统治者与被统治者（Haakim and Mahkoom）的关系。上帝的职责是命令，人的职责是服从命令。”
阿克巴仔细聆听，然后瞥了一眼阿布尔·法兹勒，后者看到巴道尼说话，脸上露出了毒蛇般的笑容。
过了一会儿，犹太教拉比开口了。
“皇帝，根据犹太教，上帝与人的关系是一种契约。‘雅威’与我们立约，如果我们遵守祂的法律，祂将赐予我们以色列的统治权和祂的恩惠。”
阿克巴低着头，沉思着这些话。然后他抬起头看向学者们。
现在神父开口了。
“印度斯坦皇帝，基督教中上帝与人的关系是伟大的爱。上帝将人置于天堂，但人犯了错而受到惩罚。然后，慈爱的上帝降临地球，承受了本应降临在人身上的惩罚，从而宽恕了人的过错。人的职责是爱他的上帝。”
阿克巴再次看向阿布尔·法兹勒，点了点头。
现在祭司普鲁索塔姆开口了。
“在印度教中，上帝与人之间没有区别。每个人都是上帝的一种形式；他的职责是认出自己内在的上帝。”
听到这话，阿克巴惊叹道：“哇！”与此同时，阿布尔·法兹勒在狂喜的状态下宣告：“真主至大。”
厌恶的表情蔓延在巴道尼的脸上。
这一次，阿阇梨开口了。
“皇帝，佛教中没有上帝。人接受他业力的果报。如果有人无法消化这一点，就让他明白，这个原则就是上帝。”
阿克巴长时间地凝视着阿阇梨。然后他看向达斯图尔。
达斯图尔开口了。
“上帝与人的关系是同伴的关系。人可以为自己决定善恶。人的选择是支持上帝阿胡拉·马兹达（Ahura Mazda），还是通过恶行成为邪灵阿赫里曼**（Ahriman）的同伴。”
阿克巴长长地吸了一口气。
听着这些深刻的哲学——学者们的翻译正用波斯语和其他语言转述给在场的人，而培根的翻译正在他耳边翻译成英语——一场旋涡在培根的脑海中开始。他从未听过或读过如此深刻的哲学。上帝与人的关系是统治者与被统治者、爱、契约、同伴、同一实体的不同形式和法则。这些人是人还是知识的深海？
培根的头脑努力地吸收这些想法。基于这些关系中的每一个，上帝的性格也随之改变。印度的人们对上帝的存在和本质思考得多么深刻、多么自由、多么不同！而在欧洲，我们正在通过法律寻找和杀死女巫！
这个国家在知识上领先我们几个世纪。我在这里会找到无数学习的机会，培根心想，开始计划请求阿布尔·法兹勒安排他与这些学者的会面。
当所有这些发言结束后，阿布尔·法兹勒聚精会神地坐着，假设国王现在将与他发起一场辩论，以引入他心中的想法。但阿克巴一言不发。
片刻过去了，阿布尔·法兹勒开始感到不安。
最终，阿克巴开口了。
“我仔细聆听了每个人的话。它们都非常出色，但令人惊讶的是，如果上帝是独一的，那么祂与每个宗教的关系为何不同？我想独自沉思这些问题一段时间。我们明天晚上再会。”
说完，国王站了起来。其他所有人也随之站起。国王示意阿布尔·法兹勒跟随他，从后门出去了。阿布尔·法兹勒迅速跟在他身后。
“皇帝享受了今晚的聚会。”阿布尔·法兹勒开口，试图揣摩阿克巴的心情。
阿克巴笑了。“是的，阿布尔·法兹勒，这些话一如既往地精彩绝伦。”
“即便如此，皇帝是否觉得今晚的话非常特别，以至于他希望独自沉思？”阿布尔·法兹勒惊讶地问道。
阿克巴示意，围着他的二十五名卫兵退后了十步。
“阿布尔·法兹勒，今晚我希望能在王后玛利亚的怀抱中度过。你去处理学者们的事吧。我们明天再讨论其他事情。”
阿布尔·法兹勒沉默了两秒。
“那么，皇帝是否觉得这些讨论很肤浅？”
阿克巴笑了。“不，阿布尔·法兹勒，这些是精彩绝伦的话。我总是在思考这些学者的话。但我生为穆斯林，也将死为穆斯林。”
“那么，世界之帝，这些聚会的目的是什么？”
“阿布尔·法兹勒，你很睿智。我是一个国王，不是毛拉（Mullah）或潘迪特（Pandit，学者）。我要统治我的臣民，而不是将他们送入天堂。但人们不明白这一点。如果我仅仅是一个穆斯林，我就不能成为所有人的国王。事实上，如果我保持对任何单一宗教的信仰，我就不能成为我所有臣民的国王。”
“那么，皇帝是打算宣布自己没有信仰吗？”阿布尔·法兹勒担忧地问道。
“不，阿布尔·法兹勒，那将是徒劳的。”
阿布尔·法兹勒保持沉默，未能理解。
阿克巴凝视着天空中的星星，说道：“因此，我将让所有人都感到困惑。每个人都将继续相信我要么倾向于，要么可以倾向于他们的宗教。因此，他们都将带着皈依我的希望而保持参与。”
阿布尔·法兹勒本能地走上前，鞠躬，亲吻了阿克巴的手。“世界之帝的智慧和理解力超越了宇宙间所有书籍和知识。”
“够了，阿布尔·法兹勒，现在让我走吧。我的心渴望王后的拥抱。”阿克巴开玩笑地说，然后走向宫殿。
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