Van Delhi tot Palam
Door
Tipu Salman Makhdoom
(Vertaald uit het Punjabi)
1803
Het jaar 1803 was een vreemd, verontrustend jaar
in de annalen van de geschiedenis. In Europa voerde Napoleon onophoudelijk
oorlog tegen de Britten, terwijl aan de overkant van een uitgestrekte oceaan,
het Amerikaanse Hooggerechtshof, in de baanbrekende zaak “Marbury v. Madison,” een diepgaande nieuwe macht opeiste:
het recht van de rechtbanken om elke overheidswet ongeldig te verklaren die de
Grondwet schond.
Dit was hetzelfde jaar dat het Rode Fort van Delhi in
rouw gehuld stond. Het was een monument van zwakte, ouderdom en volstrekte
hulpeloosheid. De grootse muren en prachtige minaretten, eens het toppunt van
keizerlijke pracht, leken dof en levenloos, zelfs onder de felle, heldere zonneschijn
van de herfstmaanden. De Maratha's, die hun laatste oorlog tegen
de Britten hadden verloren, hadden de Keizer van Hindoestan
overgeleverd aan de Compagnie Bahadur. Nu zou de
keizerlijke toelage betaald worden door precies diezelfde mensen die zijn rijk
op de knieën hadden gedwongen.
