De Delhi a Palam
Por
Tipu Salman Makhdoom
(Traducido del Punjabi)
1803
El año 1803 fue un año extraño
e inquietante en los anales de la historia. En Europa, Napoleón
libraba una guerra implacable contra los británicos, mientras que al otro lado
de un vasto océano, la Corte Suprema de los EE. UU., en el caso histórico de "Marbury contra Madison," afirmaba un poder nuevo
y profundo: el derecho de los tribunales a invalidar cualquier ley
gubernamental que violara la Constitución.
Este fue el mismo año en que el Fuerte Rojo de Delhi se encontraba envuelto en pena. Era un monumento a la debilidad, la vejez y la impotencia total. Sus grandes murallas y magníficos minaretes, que alguna vez fueron el epítome del esplendor imperial, parecían apagados y sin vida, incluso bajo el sol feroz y brillante de los meses de otoño. Los Marathas, tras perder su guerra final contra los británicos, habían entregado al Emperador de Indostán a la Compañía Bahadur. Ahora, el estipendio real del emperador sería pagado por las mismas personas que habían puesto de rodillas a su imperio.
Al recibir esta sombría noticia, Shah Alam se había dirigido a su eunuco principal, Zamurrud, y le había pedido que le contara la historia del
gran libro, el Siyasatnama, del Primer Ministro selyúcida Nizam al-Mulk Tusi. Era la historia de Umar ibn al-Layth, quien, después de perder la batalla de
Balkh, simplemente dijo: "Por la mañana fui un gobernante, y al anochecer,
un cautivo".
El septuagenario Shah Alam II masticaba
un trozo de codorniz, sus dedos se demoraban en la carne suculenta. Sin
embargo, encontró que los dedos de Gulbadan, de
veinticuatro años, eran aún más suaves que la codorniz que se había cocinado
durante seis horas a fuego lento. Mientras sostenía su sedosa muñeca en una
mano y chupaba sus dedos, su otra mano reposaba sobre la cintura desnuda de la
sirvienta. Una ola de timidez y picardía la hacía retorcerse, y con cada giro
elegante, un cosquilleo se extendía por el estómago del Emperador de Indostán.
Shah Alam II: ¡qué título tan magnífico e imponente! Sin
embargo, los británicos simplemente se burlaban de su larga lista de títulos
honoríficos, y los envidiosos se mofaban: "El Imperio de Shah Alam, de Delhi a Palam". Palam, después de todo, estaba solo
a un corto paseo en carruaje del corazón de Delhi.
Shah Alam II fue el escalón intermedio en la
caída en tres tramos del Imperio Mogol, un imperio que se estaba
desmoronando bajo el peso insoportable de sus propias palabras vacías.
Aurangzeb Alamgir había permanecido en
el campo de batalla hasta el día de su muerte. Había reducido a los Marathas a
poco más que ratas de montaña. Dondequiera que el ejército Mogol establecía un
campamento, una ciudad próspera brotaba. Este vasto ejército de cientos de
miles, que había estado luchando durante años sin pausa, tenía todas sus
necesidades satisfechas justo dentro del campamento. A medida que establecían
su campamento, los mercados se materializaban: un mercado de verduras, un
mercado de carne e incluso un distrito de luz roja. Por la noche, miles de
ollas se colocaban al fuego. Si subías a un pequeño montículo, veías un mar de
tiendas de campaña que se extendían hasta donde la vista alcanzaba. Cuando el
ejército marchaba, sus elefantes, caballos, mulas y soldados caminaban durante
millas, un río en movimiento de poder. En el centro mismo, sobre un elefante
real, cabalgaba el propio Emperador Mogol de Indostán. Su cabello
era blanco, un rosario estaba en su mano, y el Corán yacía abierto en
su regazo mientras se movía con su ejército hacia la batalla. Dondequiera que
iba, la gloria completa del imperio estaba en exhibición.
El hijo de Aurangzeb Alamgir fue el primer
paso en el declive del Imperio Mogol. Se convirtió en el Emperador de Indostán
en 1707 y tuvo dos títulos: Shah Alam y Bahadur Shah. Ambos resultarían ser desafortunados. Shah
Alam II aceptó una humillante asignación de los británicos, y su nieto, Bahadur Shah II, también conocido como Bahadur Shah Zafar, sería quien finalmente llevaría al
Imperio Mogol a la ruina total. Estos dos fueron los siguientes escalones hacia
abajo en la escalera.
Después de complacer al emperador con
codorniz, kebabs de venado, curry de pato, pilaf de cordero, halwa de almendras y nueces, y jugo de granada, Gulbadan
sumergió las puntas de sus dedos en un cuenco dorado, incrustado con joyas y
lleno de agua de rosas. Luego usó una esquina de su fino chal de muselina,
mojado en el mismo líquido fragante, para limpiar suavemente los labios del
emperador.
A una señal sutil del eunuco principal, Zamurrud, tres esclavos abisinios llevaron los platos a la
cocina real. Con otra señal de Zamurrud, una sirvienta colocó una caja de
nueces de betel dorada y enjoyada frente al emperador. Zamurrud hizo un gesto
con el dedo, y un esclavo abisinio trajo una hookah (narguile) fresca
y la colocó junto al emperador. Otra hermosa sirvienta se asomó por detrás de
una cortina de terciopelo y, sin ningún gesto de Zamurrud, entendió la orden.
Sus tobilleras tintineando, entró. Hizo una reverencia y habló con voz suave:
"Esta sirvienta, Shireen Lab, se inclina ante Su
Majestad".
Gulbadan gentilmente tomó la mano del emperador
de su cintura y la colocó sobre su muslo. Enderezó las almohadas y apoyó el
codo del emperador en una de ellas. El emperador se movió para recostarse
contra las almohadas. Las dos sirvientas que lo abanicaban con plumas de pavo
real se apartaron y se quedaron en silencio detrás de él. Gulbadan dio tres o
cuatro caladas a la hookah para calentarla y asegurarse de que el tabaco
estuviera bien. Luego se acurrucó junto al emperador y comenzó a darle caladas
con su propia mano. Antes de cada calada, ella misma inhalaba y luego pasaba la
hookah burbujeante al emperador. Mientras tanto, Shireen Lab se había sentado
frente al emperador y estaba retorciendo una bola de opio del tamaño de un
garbanzo Kabuli en una fragante hoja de nuez de betel, siguiendo las instrucciones
secretas del Hakim.
Después de preparar la hoja de nuez de betel, se acercó al
regazo del emperador. Gulbadan estaba susurrando la historia de la hoja de nuez
de betel al oído del emperador. El emperador abrió la boca y Shireen Lab colocó
la hoja de nuez de betel dentro. Mientras lo hacía, el emperador chupó la
lengua y los labios de Shireen Lab. Ambas sirvientas se rieron, y una rara
sonrisa se extendió por el rostro del emperador.
1739
En 1639, Ustad Ahmad Lahori,
aclamado por Shah Jahan como el "Nadirul Asr" (La
Maravilla de la Época), estaba construyendo simultáneamente el Taj Mahal a un lado para la tumba de la Reina Mumtaz Mahal y sentando las bases del Fuerte Rojo en el otro. ¿Quién podría decir si un ladrillo
de mala fortuna fue colocado en sus cimientos en ese mismo instante?
Shah Jahan plantó la semilla de su deseo profundamente en la
imaginación del arquitecto, donde, por la pura voluntad del gobernante, el
Fuerte Rojo fue concebido. Artesanos y materiales llegaron de todos los
rincones del mundo conocido. Durante toda una década, el Imperio Mogol se hizo
eco de cuentos de su creación y grandeza. ¿Quién podría haber sabido que esta
magnífica gloria estaba destinada a durar solo un siglo?
En 1739, el Shah Alam II de
once años presenció dos escenas crudas con sus propios ojos. El mismo Delhi, el
mismo Fuerte Rojo. Dentro del fuerte, el Emperador Mogol Muhammad Shah Rangeela bailaba con sirvientas, sus pies
adornados con cascabeles, mientras afuera, los ejércitos iraníes de Nader Shah Durrani masacraban metódicamente a la gente en
las calles de la ciudad. Luego, con esos mismos ojos, observó cómo el
legendario Trono del Pavo Real y el diamante Koh-i-Noor eran cargados
en los animales de carga iraníes de Nader Shah, abandonando el fuerte para
siempre.
1803
Las dos sirvientas favoritas del emperador
continuaron sus juegos juguetones. A veces, le masajeaban los muslos, y otras
veces, con el pretexto de arreglarle el cabello, le escondían juguetonamente la
cara en sus corpiños. Los eunucos, sirvientas y músicos especiales del
emperador también habían venido y se sentaron alrededor, y la cámara se llenó
de risas y bromas. De vez en cuando, alguien contaba un chiste, alguien
recitaba un ghazal, y a veces los músicos cantaban un melódico raag. Nadie se levantó a bailar.
El portero entregó un mensaje en voz baja al
eunuco armado que estaba afuera de la cámara del emperador. El eunuco de la
puerta se lo transmitió al que estaba dentro. El de dentro pasó el mensaje al
siguiente, quien a su vez susurró la noticia al oído de Zamurrud,
que estaba sentada junto al emperador. Zamurrud respondió con un ligero
asentimiento, no más que un parpadeo. El miembro de la asamblea volvió a su
lugar, y la reunión continuó como si nada hubiera pasado.
Pasaron dos horas más, y la animada asamblea comenzó a calmarse.
Ahora Zamurrud se puso de pie, y Gulbadan y Shireen Lab se encogieron
instantáneamente como la sensible planta mimosa. La eunuco se acurrucó junto al
emperador y habló en voz baja: "Saludos, Emperador del Mundo, esta servidora,
Zamurrud, se inclina ante usted".
El emperador giró ligeramente su rostro hacia ella. El gesto fue
tanto una respuesta silenciosa como una pregunta.
Zamurrud acercó su boca al oído del emperador. Se había acercado
al Rey como si caminara sobre el agua. Luego, con una delicadeza exquisita,
colocó su mano suave sobre su pecho y susurró el asunto en su oído. Permaneció
inmóvil, como una estatua viviente, hasta que el emperador habló. Las dos
sirvientas sentadas cerca observaron cada uno de sus movimientos con una mezcla
de admiración y envidia. Aunque más jóvenes, a menudo se decían la una a la
otra que eran mejores sirvientas que Zamurrud, pero en el fondo, sabían que
ella no era una rival ordinaria. Era más hermosa, sí, pero eran sus gestos los
que eran verdaderamente cautivadores. No era de extrañar que el emperador
estuviera tan completamente dedicado a ella.
La mano de Zamurrud se deslizó lentamente
desde el pecho del emperador hacia su estómago, y la mano del emperador se posó
en su cintura. Mientras estaba sentado, Shah Alam comenzó a derretirse. Luego,
Zamurrud retiró suavemente su mano. El emperador giró su rostro hacia ella y,
entendiendo su señal silenciosa, Zamurrud se levantó. Ella anunció: "La
Gobernadora de Sardhana y la Valiente Comandante de los Ejércitos de Sardhana,
la hija adoptiva del emperador, Zaib-un-Nisa Begum Samru,
busca permiso para besar vuestros pies".
"Permiso concedido", dijo Shah Alam.
Todos escucharon las palabras, pero nadie se
movió hasta que el ojo de Zamurrud dio la señal. Inmediatamente, el nombre de
la Nawab de Sardhana, Zaib-un-Nisa, Begum Samru, fue
anunciado, pasado de los miembros de la asamblea a los eunucos interiores, y
luego a los eunucos exteriores y finalmente a los porteros.
Si el cabello de Begum Samru no hubiera estado suelto y su pecho
no hubiera estado a punto de reventar por la estrechez de su túnica, habría
parecido un general varón que llega. En un momento de paz, esta era la primera
vez que venía en uniforme militar. Al llegar al emperador, Samru se inclinó
tres veces, luego avanzó, se arrodilló a los pies reales y colocó sus manos
sobre las rodillas del emperador. El emperador dijo: "Zaib-un-Nisa",
y la atrajo a un fuerte abrazo.
1757
Era verdaderamente una ironía que el padre de
Shah Alam llevara el título Alamgir II. ¿Cómo podría
compararse con Alamgir I, Aurangzeb Alamgir, sin
cuyo permiso ni siquiera un pájaro se atrevía a volar en todo Indostán? Alamgir
II era un mero títere de su ministro, Imad-ul-Mulk, quien
finalmente sería su asesino.
El año 1757 fue un momento
crucial en los asuntos mundiales. En América, los susurros de libertad del
dominio británico se estaban convirtiendo en discusión abierta. En Francia, la
chispa de la revolución comenzaba a brillar. En Bengala, Mir Jafar se había convertido en el Nawab después de que
los británicos derrotaran a Nawab Siraj-ud-Daulah, y
la Compañía Bahadur se apoderaba de toda la riqueza con ambas
manos. En ese mismo año, Ahmad Shah Abdali entró en Delhi.
Había venido a Indostán muchas veces antes,
saqueaba la tierra y luego se iba. Esta era la rutina de estos afganos. Punjab estaba en el camino, por lo que siempre saqueaba
Punjab primero. El gobernador de Punjab y su ejército Mogol, atrapados en su
propia política mezquina, o se rendían sin luchar o huían después de una lucha
a medias. Cualquiera que fuera el resultado, Punjab siempre era devastado. Los
punjabíes incluso acuñaron un proverbio cínico: "Todo lo que comiste y
bebiste es tuyo; el resto pertenece a Ahmad Shah".
Después de saquear Punjab dos veces, la
tercera vez perdió su novedad. A los punjabíes no les quedaba nada que dar. Así
que Abdali dirigió su mirada hacia Delhi. Esta no era su primera visita. En
1739, como soldado en el ejército de Nader Shah Iranian, ya
había saqueado la ciudad. Ahora, dieciocho años después, había regresado, una
vez más, para saquear Delhi.
Esta vez, también, el emperador Mogol no tenía
poder para luchar. Él, junto con su ministro asesino Imad-ul-Mulk, se paró en
la puerta del Fuerte Rojo para dar la bienvenida al saqueador. ¡Qué espectáculo
tan trágico! El extravagante Emperador Muhammad Shah Rangeela
había dado la bienvenida a Nader Shah Iranian al
Fuerte Rojo, permitiendo que Delhi fuera saqueada, y ahora el padre de Shah
Alam dio la bienvenida a Ahmad Shah Afghan, invitándolo a
saquear Delhi de nuevo. El padre de Shah Alam, Alamgir II, ni siquiera pudo
reunir el coraje para luchar contra el ejército afgano. El alma del Emperador
Aurangzeb, Alamgir I, debe haber temblado en su tumba. Alamgir I había
gobernado Afganistán, y ningún afgano se atrevió siquiera a desafiarlo. Ahora,
Alamgir II estaba afuera, listo para ser golpeado por los mismos afganos que su
predecesor había gobernado.
Abdali no necesitó masacrar a nadie en Delhi. No hubo
resistencia. Toda la ciudad fue saqueada sin luchar. Pero los ricos, los
ministros y la familia real enfrentaron un destino terrible. Los oficiales
afganos se repartieron las casas de los nobles y ministros entre ellos.
Primero, saquearon las casas. Luego, aterrorizaron a los hombres para robar sus
objetos de valor ocultos. Luego, saquearon las joyas de las hijas y nueras.
Después, rompieron las piernas y los brazos de los hombres y secuestraron a las
mujeres hermosas, ya fueran hijas, nueras o sirvientas, ya fueran musulmanas o
hindúes.
Primero, como Nader Shah, Abdali saqueó el
tesoro, luego procedió a exprimir a los príncipes uno por uno. A aquellos que
tenían algo se les permitió vivir después de entregarlo; a aquellos que ya
habían sido completamente saqueados se les golpeó hasta la muerte. Junto con el
tesoro, todas las hermosas princesas, sirvientas y eunucos también fueron
robados, y Abdali regresó a Afganistán. Antes de partir, nombró a su oficial, Najib-ud-Daulah, como ministro de Alamgir II. ¿Quién tuvo
la audacia de negarse?
Durante todo un año, solo se siguieron las
órdenes de Najib Rohilla en el Fuerte Rojo.
En 1757, por un lado, la Compañía Bahadur británica estaba conquistando Bengala al
derrotar a Nawab Siraj-ud-Daulah en la Batalla de Plassey, y
aquí, Ahmad Shah Afghan estaba sacudiendo los cimientos mismos del Delhi de
Alamgir II. Por un lado, los británicos hicieron de Mir Jafar el Nawab de
Bengala, y en Delhi, Abdali hizo de Najib Rohilla el ministro. Ambos eran
títeres de quienes los habían nombrado.
El reinado que Najib recibió fue más un títere de Imad-ul-Mulk
que de Alamgir. Imad era un maestro de la conspiración y no tenía igual. El día
después de que Najib fuera nombrado ministro, Imad comenzó a conspirar contra
él. Le tomó un año construir una relación con los Marathas y, con la ayuda del
ejército Maratha, expulsó a Najib de Delhi. Una vez más, la autoridad de Imad
reinó en el Fuerte Rojo.
Pero en ese año, Najib había puesto a todo el
Fuerte Rojo en contra de Imad. Había matado o ahuyentado a todos sus hombres.
Imad había regresado, pero esta vez estaba solo. Imad estaba solo en la cima, y
los hombres de Najib estaban solos en la base. La situación era tal que Alamgir
II comenzó a recuperar algo de poder. Imad pasó todo un año intentándolo, pero
las cosas no eran como solían ser. Ahora Alamgir II también se estaba volviendo
valiente y comenzó a actuar como un verdadero emperador. Frustrado, Imad mató
al emperador en 1759.
Después de la muerte de su padre, era el turno
de Shah Alam II para gobernar. Sin embargo, tanto Imad como los Marathas temían
a Shah Alam. Anunciaron el reinado de Shah Jahan III. Para
salvar su vida, Shah Alam huyó a Awadh, con el Nawab Shuja-ud-Daulah. Después de un tiempo, Shah Alam
comenzó a negociar con los Marathas para obtener ayuda para tomar Delhi. Los
Marathas no estaban contentos con Imad. Él había conspirado con ellos para
deshacerse de Najib Rohilla, a quien Abdali había nombrado, pero era un hombre
astuto y no les daría ninguna ventaja. Los Marathas querían tanto Delhi como un
emperador Mogol de su elección en Delhi. El público, junto con los nawabs y
rajas de los pequeños estados, no se opondría a la orden del emperador Mogol.
En nombre de Shah Alam, los Marathas atacaron Delhi de nuevo, ahuyentaron a
Imad y Shah Jahan III, y anunciaron el reinado de Shah Alam II.
Shah Alam se convirtió en emperador, pero fue lo suficientemente
inteligente como para no regresar a Delhi. Estaba muy consciente de las
conspiraciones de la corte de Delhi y había visto a su propio padre, el
Emperador de Indostán, ser asesinado por su propio ministro. Los mismos
Marathas que ahora lo habían hecho emperador también habían alentado ese
asesinato.
Por otro lado, en 1760, la Compañía Bahadur había destituido al Nawab Mir Jafar y
había nombrado a su yerno, Mir Qasim, como el Nawab
de Bengala, Bihar y Orissa. Mir Qasim estaba tratando de mantener a la Compañía
Bahadur en su lugar y retener su propio gobierno, en lugar de ser un títere de
los británicos como su suegro. Esto causó que las tensiones aumentaran entre
los británicos y Mir Qasim. El Nawab de Awadh, Shuja, quería unirse a Mir Qasim
para aplastar a los británicos porque temía que si se fortalecían en Bengala,
eventualmente atacarían Awadh. Sin embargo, el Nawab necesitaba al emperador
Mogol para una guerra contra los británicos. Shuja sabía que si el emperador
Mogol lo apoyaba a él y a Mir Qasim, sería más fácil derrotar a los británicos.
La gente no apoyaría a los británicos contra el emperador Mogol, y ningún otro
nawab o raja levantaría un ejército contra él. Así que, el Nawab Shuja también
aconsejó al emperador que se quedara con él.
Una tercera razón eran los rumores de que Abdali vendría a
capturar Delhi de nuevo, y esta vez, tendría que enfrentarse directamente a los
Marathas porque eran los nuevos gobernantes de Delhi. Shuja temía a los
Marathas después de los británicos. Los afganos saquearían Punjab o, como
mucho, Delhi y se irían, pero si los Marathas se volvían demasiado poderosos,
intentarían capturar Awadh tarde o temprano. Así que, estaba listo para unirse
a Abdali para luchar contra los Marathas. Shah Alam estaba preocupado por qué
hacer en estas circunstancias: ¿a quién apoyar y contra quién luchar?
Mientras estaba en Awadh, Shah Alam había
tomado afecto al ministro del Nawab, Mirza Najaf Khan. Era un
hombre inteligente y bien intencionado. Shah Alam convocó a Najaf. Mirza Najaf
se paró con las manos juntas en señal de respeto.
"Mirza, usted es el ministro especial del Nawab de
Awadh".
Najaf había estado en la corte desde la infancia; entendió lo
que el emperador quería decir.
"Este sirviente es un esclavo del Emperador de Indostán y
es un sirviente del Nawab solo debido a su orden", la cabeza de Mirza
permaneció inclinada.
"Mirza. He oído que Abdali se está preparando para marchar
sobre Delhi de nuevo".
"Su Majestad ha oído correctamente. Y el Nawab luchará bajo
su estandarte", dijo Mirza e hizo una pausa por un momento. Levantó la
cabeza y miró a los ojos del emperador. "Contra los Marathas".
"¿Le diste este consejo al Nawab?"
"No, Su Majestad, esta decisión es el resultado de los ojos
codiciosos de los Marathas sobre Awadh".
"¿Usted también cree que esto es correcto, Mirza?"
Najaf guardó silencio por un momento.
"Si el Emperador de Indostán es visto con los afganos en la
guerra, se convertirá en enemigo de los Marathas. Si es visto con los Marathas,
se convertirá en enemigo de los afganos".
Najaf se detuvo después de decir esto.
"Y Mirza, ¿qué pasa si el emperador no es visto con nadie
en la guerra?"
"Entonces, Su Majestad, ya sea que los
afganos ganen o pierdan, Abdali regresará a Kandahar".
Shah Alam sopesó las palabras de Najaf durante mucho tiempo.
Luego, dándole su anillo incrustado de rubíes como recompensa, dijo:
"Mirza, le pediré a Shuja que me lo ceda".
"¿Qué mayor fortuna podría tener, Su Majestad?" dijo
Najaf con respeto, tomando el anillo y besando la mano del emperador.
Así, Shah Alam permaneció pacíficamente en
Awadh, ni entrando en Delhi ni yendo a Panipat.
Y lo que sucedió fue exactamente lo que
esperaba. En 1761, en la Tercera Batalla de Panipat,
Ahmad Shah Abdali, junto con Najib Rohilla y el Nawab de Awadh Shuja-ud-Daulah,
lucharon y aplastaron a los Marathas. Abdali volvió a entrar en Delhi. No había
necesidad de cambiar al emperador; ya estaba sentado afuera y también estaba
bajo el refugio de su aliado, el Nawab Shuja. Abdali volvió a entregar Delhi a
Najib Rohilla y, después de saquear, regresó a Afganistán.
Después de romper la espalda de los Marathas,
Shuja dirigió su atención a los británicos y comenzó a alentar al Nawab de
Bengala, Mir Qasim. Qasim ya estaba descontento con los británicos. La
situación se deterioró y condujo a la guerra. En 1764, los ejércitos se
enfrentaron en el campo de batalla de Buxar. Por un lado
estaban los ejércitos del Nawab Mir Qasim de Bengala, Bihar y Orissa, y el
Nawab Shuja-ud-Daulah de Awadh bajo el estandarte del Emperador Mogol Shah Alam
II. Por el otro lado estaba el ejército de la Compañía Bahadur.
Ahora el Delhi de Shah Alam estaba en problemas de nuevo.
Después de Panipat, el poder de los Marathas se había roto; en ese momento, no
pudieron conseguir Delhi para Shah Alam. Si los Nawabs hubieran ganado en
Buxar, él podría haber tomado sus ejércitos y ocupado Delhi, pero si perdían,
¿quién salvaría a Delhi de los afganos para Shah Alam? No había habido guerra
entre el emperador Mogol y los británicos hasta ahora, pero estaba a punto de
suceder porque el Nawab Shuja lo había obligado a luchar en esta guerra. Y
después de ganar, ¿por qué ayudarían los británicos a Shah Alam?
La Batalla de Buxar ocurrió, pero Shah Alam no salió de su
tienda. Se quedó dentro, completando su ghazal.
Los británicos ganaron la guerra. Mir Qasim
huyó, y Shuja regresó a Awadh. Shah Alam envió un mensaje a los británicos y se
celebraron reuniones. La compañía llevó a Shah Alam a Allahabad. Ahora la
Compañía Bahadur también entendió que el emperador Mogol era como un elefante:
valía un millón vivo y un millón y cuarto muerto. Incluso si el emperador era
inútil, si la ocupación de Bengala estaba bajo la orden del emperador Mogol,
nadie se opondría. En 1765, la Compañía Bahadur hizo que Shah Alam II les cediera la Diwani de Bengala, Bihar
y Orissa (el derecho a recaudar impuestos). Al mismo tiempo, tomaron una fuerte
indemnización de guerra de Shuja y también estacionaron sus ejércitos en Awadh.
Luego Shah Alam siguió pidiendo a los británicos que le dieran un ejército para
poder ir y sentarse en Delhi. Pero su atención se había dirigido hacia Haider Ali de Mysore y Tipu Sultan.
1803
Begum Samru se sentó junto a Shah Alam. "¿Cómo
estás, mi hermosa hija? ¿Está todo bien?", preguntó Shah Alam, con la voz
llena de la tierna afección de un abuelo.
"Sí, Su Majestad, por la gracia de Dios", respondió
ella.
Mientras tanto, las sirvientas trajeron sherbet, nuez de betel y una hookah fresca. Zamurrud, con un toque
de su mano a la del emperador, ofreció la nuez de betel y la hookah a Samru.
Después de una pequeña charla, Shah Alam giró su rostro hacia Zamurrud.
Zamurrud aplaudió y, con la única palabra, "Takhliya"
(Privacidad), los ocupantes de la cámara se levantaron e hicieron una profunda
reverencia. Zamurrud gesticuló con su ojo, y Gulbadan y Shireen Lab también se pusieron de pie. Ahora, solo el
emperador, Zamurrud, Samru y dos sirvientas abanicando con plumas de pavo real
permanecían.
"Los ejércitos británicos han convertido las calles de
Delhi en un lecho de rosas", dijo Begum Samru, gesticulando hacia las
brillantes túnicas escarlata de los soldados británicos.
"Sí, Zaib-un-Nisa",
suspiró Shah Alam, "después de los turbantes rojos, ahora
son los abrigos rojos quienes gobiernan Delhi". Se refería a
los Marathas.
"Tiene razón, Su Majestad", concedió
Begum Samru, "al menos son mejores que los pantalones blancos".
Su comentario iba dirigido a los soldados afganos de Ghulam Qadir Rohilla,
contra quienes había luchado en 1787 para salvar a Shah Alam. Este fue el mismo
año en que, en otro rincón del mundo, América, tras haber redactado su
constitución, declaró la independencia de su democracia constitucional.
Tan pronto como habló, Samru se arrepintió de sus palabras.
Había sacado a colación un recuerdo sombrío.
Después de un largo silencio, Shah Alam recitó
dos coplas de su propio ghazal:
Soy indefenso en tu mano, ¿qué puedo hacer?
¿Debo rasgar mi cuello y traerte infamia?
En este mundo, solo tengo una queja, solo de ti,
¿Por qué debería quejarme de la rueda del tiempo?
Nadie habló. Zamurrud hizo un gesto, y el eunuco que estaba en
la puerta fue a buscar vino para el emperador. Zamurrud se arrodilló, besando
primero los labios de Shah Alam, luego sus ojos, y con una ternura casi
insoportable, le lamió las lágrimas.
Preparando una copa con sus propias manos, Zamurrud se la
ofreció primero a Samru. Luego, preparó una copa para el emperador, pidiéndole
permiso para servirle ella misma el primer sorbo. Arrodillándose a ambos lados
de él, presionó sus pechos contra su pecho y, tomando un sorbo de la copa,
colocó su boca contra la suya. Después de pasarle el sorbo de vino, Zamurrud
llenó la boca del emperador con su lengua y, al mismo tiempo, colocó una mano
entre sus piernas. Las manos del emperador encontraron su cintura, y él comenzó
a succionar su lengua a cambio.
El emperador se reanimó de nuevo.
"Zaib-un-Nisa, siempre olvidamos su nombre europeo. ¿Cuál
era su nombre después de convertirse al cristianismo?", preguntó el
emperador, masticando un grano de nuez.
"Olvídalo, Su Majestad", dijo Samru con una cálida
sonrisa. "Eso es para la gente. Para ti, yo soy tu Zaib-un-Nisa".
"Eso es correcto", dijo el emperador. "Eres mi
hija más querida".
Durante un tiempo, Samru preguntó al emperador
sobre su poesía en árabe, persa e indostaní y lo hizo reír, diciendo que la
poesía inglesa y francesa era tan inconexa y sin ritmo, como si los niños
hubieran escrito nanas. Luego, mencionó a su marido francés que solía hablarle de
un erudito italiano llamado Maquiavelo. Él había
escrito el libro más famoso sobre política europea, cuyo nombre era "El Príncipe."
El consejo de Maquiavelo era que si un rey está rodeado de
estados poderosos, debe apoyar abiertamente a uno de ellos. De esta manera, ya
sea que gane o pierda, un poder siempre estará con él. No apoyar a nadie
significaría que quienquiera que gane verá al rey como una figura solitaria que
no ofreció apoyo, y en ese caso, el vencedor lo aplastará.
Shah Alam y Zamurrud escucharon atentamente esta sabiduría.
1777
Kautilya Chanakya, un maestro de la
ciencia política que estudió en la Universidad de Taxila y
fue el primer ministro del Maharaja Chandragupta Maurya,
había escrito su libro "Arthashastra," o
'arte de gobernar,' al mismo tiempo que Aristóteles enseñaba
filosofía en Grecia y su estudiante, Alejandro, estaba
conquistando el mundo. Chanakya escribió que en política, es necesario hacer un
trato con un enemigo si un amigo no ayuda.
En 1770, murió Najib Rohilla, y su hijo,
Zabita Rohilla, se convirtió en el verdadero gobernante de
Delhi. Zabita era aún más cruel que su padre, por lo que nadie en Delhi estaba
contento con él.
Shah Alam marcó la página sobre hacer un trato
con un enemigo en el Arthashastra con una pluma de pavo
real y envió un mensaje a los Marathas. Ahmad Shah Abdali estaba en su lecho de muerte. Los
Marathas estaban recuperando poder y ya querían reclamar su dominio sobre
Delhi. El trato se hizo. Shah Alam dejó la Compañía Bahadur y, en
1772, con el ejército Maratha, ocupó Delhi. Zabita Rohilla huyó pero no se
rindió. Delhi fue ocupada una vez más por los Marathas en nombre de Shah Alam.
Los Marathas se habían convertido en enemigos jurados de los afganos,
especialmente después de la Batalla de Panipat. Najib
Rohilla también había luchado en esta guerra con Abdali, y ahora su hijo, a
pesar de perder, no abandonaría su malicia. El juego del escondite entre los
Marathas y Zabita Rohilla continuó.
En 1777, los ejércitos
estadounidenses independientes habían dificultado la situación de los
británicos, y en una batalla ese mismo año, después de perder ante los
Marathas, Zabita Rohilla huyó, y en el botín de guerra, su hijo cayó en manos
de los Marathas. El nieto de Najib Rohilla, Ghulam Qadir Rohilla, un
apuesto niño de diez años. Shah Alam lo mantuvo con él en el palacio.
1788
En 1788, Francia estaba en
un estado de decadencia. Las indulgencias del rey, las políticas defectuosas y
las guerras libradas con los británicos junto a los estadounidenses en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos habían
llevado a Francia a la bancarrota. Por esta razón, al año siguiente, la Revolución Francesa causó sensación en la historia del
mundo. En un rincón del mundo, los británicos habían conquistado Australia, y en otro, los estados americanos habían
ratificado su constitución.
Y en ese mismo año, hubo una escena del día
del juicio final en el Fuerte Rojo de Delhi. Soldados Rohilla
estaban saqueando la ciudad. Ghulam Qadir Rohilla se
sentó en el trono Mogol, bebiendo vino, mientras todas las princesas bailaban
ante él. A un lado, Shah Alam, los príncipes y los ministros estaban sentados
de rodillas, bajo la sombra de las espadas afganas.
El rostro de Qadir estaba enrojecido por el vino. Bebía y reía,
un sonido hueco y amargo.
1783
El emperador había mantenido a Ghulam Qadir Rohilla con él en todo momento. El chico
permaneció con él en la corte, comía y dormía con él. El chico había ganado por
completo el corazón del emperador. Tanto es así que no solo las sirvientas
estaban celosas, sino también los eunucos.
Solo habían pasado unas pocas semanas cuando
un día, Shah Alam salió de su dormitorio, con su temperamento tan negro como
una cámara sin luz. Namkeen fue convocado. Namkeen era el
eunuco especial del emperador. El chico fue entregado a Namkeen para ser entrenado
y hecho digno del amor del Emperador de Indostán.
Durante unos meses, el chico desapareció en los aposentos privados del Fuerte
Rojo. Namkeen le enseñó la etiqueta del amor. Fue entrenado por sirvientes
personales especiales. Se contrataron maestros de árabe, persa e indostaní para
cultivar en él un gusto por la poesía. Músicos expertos fueron asignados para
enseñarle ritmo y armonía. Al mismo tiempo, se le enseñó a hacer sonar sus
tobilleras con pantalones ajustados y a moverse de forma giratoria en una túnica ajustada.
Seis meses después, cuando Namkeen presentó a
Qadir al emperador, Shah Alam se sintió complacido solo al ver sus ojos
delineados con kohl, sus labios teñidos de rojo por la nuez de betel, su
andar balanceante y su reverencia flexible. Cuando se despertó por la mañana,
estaba aún más feliz. Namkeen fue recompensado con un collar de perlas del
propio cuello del emperador.
Los años pasaron como noches de juventud,
rápidamente. El amor del emperador por Qadir Rohilla creció. Por otro lado,
salvar a Delhi se convirtió en un problema de veinticuatro horas. Cuando los
grupos Sikh atacaban, él rogaba a los Marathas que salvaran a
Delhi. Una vez, Begum Samru salvó a Delhi de un ataque Sikh; de lo
contrario, la ciudad habría sido saqueada de nuevo antes de que el ejército
Maratha pudiera llegar. Para que los Marathas no se volvieran demasiado
fuertes, el emperador también se mantuvo en contacto con los afganos. Enviaba
un mensaje a Zabita Rohilla de que había criado a Qadir como a su propio
hijo. El emperador incluso le había dado a Qadir el título de "Roshan-ud-Daulah." Pero después del gobierno de los Sikh Misls en Punjab, ningún ejército afgano tenía
suficiente fuerza restante para cruzar Punjab y atacar Indostán. Así, el poder
de los afganos estaba disminuyendo. Así que Shah Alam también estaba en
contacto con la Compañía Bahadur.
Después de luchar todo el día como piezas en un tablero de
ajedrez, su mente se embotaba, y por la noche, se celebraba una reunión.
Primero, había una reunión de danza y música. Músicos y bailarines de todo
Indostán venían, mostraban su arte y recibían recompensas y asignaciones del
emperador. Luego venían pintores, escultores y orfebres, presentaban su arte y
recibían recompensas y asignaciones. Luego era el turno de los narradores y
poetas. Escuchaban la poesía en urdu, indostaní, persa, árabe y turco del
emperador y recitaban su propio trabajo, recibiendo recompensas y asignaciones.
Los años pasaron así. Qadir Rohilla se dejó bigote.
Estar atado al emperador todo el tiempo tenía
muchos beneficios, pero la gran desventaja era que el chico no era consciente
de que muchas de las sirvientas y eunucos del palacio, cuyo amor real había usurpado, siempre estaban al acecho para hacer que cayera
en desgracia ante el emperador.
Siendo un chico y el "favorito" del
emperador, Qadir también tenía acceso al harén real. Entrar en el
harén real no era tarea fácil. Dos ejércitos vigilaban cada movimiento en el
harén veinticuatro horas al día. Uno era el de las sirvientas viejas y feas con
las que ningún hombre de la familia real quería acostarse, y el otro era el
ejército de eunucos, que eran el único vínculo entre el harén y el mundo
exterior.
Para un eunuco real, hacer que un joven que nunca había visto a
una mujer se enamorara de una sirvienta era un juego de niños. Las sirvientas
reales anhelaban el toque de un hombre, y también sabían que si el emperador
tenía un eunuco favorito, él podía arreglar cualquier cosa en el harén.
El chico fue atrapado con las
manos en la masa con una sirvienta del emperador en el harén. Cómo se
deslizó el chico a través de tantos ojos, cómo entró en la habitación de la
sirvienta y luego fue atrapado justo en la cama, no era una cuestión de cómo
sucedió. Lo que le molestaba al emperador era qué castigo darle al chico. La
sirvienta había sido sentenciada al confinamiento solitario
de la prisión, pero ¿qué se debía hacer con el chico? El emperador ni siquiera
recordaba quién era la sirvienta. Cualquier sirvienta con la que el emperador
pasara la noche se convertía en prohibida para todos los demás hombres del
mundo. Y si el emperador no se enamoraba de ella en la primera noche, su
segundo turno solo podía llegar cuando Namkeen lo quisiera. La mayoría de las
veces, su segundo turno nunca llegaba.
El emperador sentía mucho afecto por el chico,
y en segundo lugar, matarlo arruinaría la relación con los afganos para
siempre, lo cual no le interesaba en absoluto a Shah Alam en ese momento. Pero
el castigo también era necesario. Este era un asunto de la honra del Emperador de Indostán. Su harén había sido atacado. Esto se
había convertido en un juego de tres entre dos personas. Nadie podía ganar ni
perder. Solo quedaba una solución: la honra del emperador se salvaría, el chico
sería visto vivo por los afganos en el palacio, y él también seguiría haciendo
que las noches del emperador fueran coloridas.
El médico real disolvió una cantidad apropiada de opio en un
sorbo de agua y se la dio a Namkeen. Un eunuco fuerte agarró la boca del chico
encadenado y la abrió, y Namkeen vertió el sorbo de opio en la boca del chico.
El hombre fuerte cerró su boca y también cerró su nariz. El chico tragó el
sorbo.
Para cuando el cirujano llegó y calentó sus herramientas sobre
un fuego, el chico ya estaba mareado. Pero había entendido lo que estaba a
punto de sucederle. Fue acostado boca arriba, y cuatro eunucos fuertes
sujetaron sus piernas y brazos. Cuando le estaban cortando la ropa, intentó
retorcerse, gritar maldiciones sucias y escupir en la cara del cirujano, pero
la cantidad de opio era la justa.
Cuando el cirujano hundió el cuchillo al rojo
vivo entre las piernas de Qadir, su orina también fluyó con su saliva. Un
chorro de sangre salió de debajo del estómago de Qadir. Las manos del cirujano
estaban cubiertas de sangre, pero continuó cortando la bolsa de carne con gran
cuidado y habilidad. Mientras el cirujano real estaba operando entre sus
muslos, salían sonidos de su boca como si estuviera haciendo gárgaras.
Después de mantener al chico con opio durante
tres días, el médico lentamente comenzó a reducir la cantidad. Esto no era algo
que pudiera ocultarse. Ahora era libre, pero todos los que iban y venían se
burlaban de él. En el palacio, su nombre se convirtió en "Cordero Afgano."
Poco después, llegó la noticia de que Zabita Rohilla estaba muy enfermo. Ghulam
Qadir Rohilla, también conocido como Cordero Afgano, fue
enviado a su padre.
1788
Cada príncipe, noble y ministro fue exprimido,
uno por uno. Esto continuó hasta que Ghulam Qadir Rohilla los
detuvo. Aquellos a quienes Qadir recordaba haberlo llamado "Cordero Afgano" o haberlo molestado llamándolo "Reina del Mundo" fueron golpeados hasta que murieron.
Las princesas, sirvientas y eunucos que solían burlarse de él fueron dados como
recompensa a los oficiales afganos y fueron desnudados frente a
Qadir.
Después de cada muerte o acto de adulterio,
Qadir miraba a Shah Alam. El rostro del emperador estaba en blanco. Tal
vez el médico le había dado una cantidad apropiada de opio, o había visto tanto
en su vida que bebió estas conmociones como un sorbo amargo más. Al ver su
rostro en blanco, los talones de Qadir ardían y el fuego le subía hasta el
cráneo.
Cuatro afganos fuertes acostaron al emperador
boca arriba y sujetaron sus piernas y brazos. Ghulam Qadir Rohilla se
subió al pecho del emperador.
"Emperador de Indostán, Shah Alam II, recuerda el momento
en que tus hombres estaban sentados sobre mí así. ¿Recuerdas?"
Shah Alam no dijo nada. Sus ojos hundidos estaban fijos en la
aguja roja brillante.
"Shah Alam, me cortaste con un hierro caliente así, ¿no?
¡Recuerda!"
Qadir acercó la aguja brillante al ojo
izquierdo de Shah Alam. El rostro del emperador se encogió de terror.
Al ver el rostro distorsionado del emperador, Qadir se echó a
reír ruidosamente.
"Shah Alam, atacaste mi virilidad, ¿no? Pero no soy tan
bajo. ¿Qué clase de hombre te queda de todos modos? Mira, tu harén se retuerce
bajo las piernas de mi ejército. Querías salvarlas, ¿no? Ahora sálvalas de
mí."
Qadir continuó riendo como un loco. Las pestañas del emperador
estaban chamuscadas por el calor de la aguja.
"Viste el espectáculo de mi impotencia con estos ojos,
¿no?"
El emperador no dijo nada.
"Gesticulaste al cirujano con estos ojos para que cortara
mi virilidad, ¿no? Ahora estos ojos no podrán hacer ningún gesto. No
permanecerán en absoluto. Ahora no verás nada después del rostro de Ghulam
Qadir Rohilla. Ahora recordarás mi rostro por el resto de tu vida en el
confinamiento solitario de la prisión. Mira, mírame con cuidado, el último
rostro de tu vida."
Diciendo esto, Qadir abrió el ojo izquierdo
del emperador con su mano izquierda y colocó la aguja de hierro brillante sobre
el globo ocular. El sonido de la carne quemándose fue ahogado por los gritos
del Emperador de Indostán. El emperador se retorció tan fuerte
que Qadir cayó a un lado. Siguió riendo, observando al emperador retorcerse y
gritar. Luego gesticuló a un soldado. El soldado giró el rostro del emperador
hacia la izquierda, y Qadir ahora abrió el ojo derecho y pasó la aguja
brillante por el medio del ojo. Los gritos del emperador comenzaron a desgarrar
los techos del palacio. Durante mucho tiempo, el Emperador de Indostán
siguió temblando, y tales sonidos salieron de su garganta como si estuviera haciendo gárgaras.
Cuando los Marathas trajeron la
cabeza de Ghulam Qadir Rohilla, las heridas en los ojos de Shah Alam II se habían curado. Namkeen susurró al oído del
emperador que la cabeza de Qadir había sido traída en una bandeja frente a él.
Los ojos blancos del emperador estaban fijos en la cabeza de Qadir como si
pudiera verla.
1803
Begum Samru se fue, y el emperador convocó al escriba.
Tres mil páginas de la épica urdu "Ajaib-ul-Qasas" ya
habían sido escritas. El emperador comenzó a dictar la historia más adelante.
El príncipe había sido encarcelado en un pozo ciego. Sus manos y pies estaban
libres, pero no podía hacer volar un pájaro fuera del pozo. El príncipe estaba
atado por las cadenas invisibles del Rey de las Hadas.
Zamurrud sintió que Shah Alam II estaba
dictando su propia historia al tomar el nombre del Príncipe Shams-ul-Ajaib.
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